"Олдисс Брайан.Слюнное дерево" - читать интересную книгу автора

Следы не были похожи на человеческие: в телегу забралось существо,
подволакивающее конечности, очертаниями напоминающие тюленьи ласты.
Внезапно Грегори обрел голос.
- Мистер Грендон! - завопил он.
Лишь когда из сарая выбежали фермер с сетью и Берт, Грегори отважился
заглянуть в телегу.
Последний поросенок съеживался на глазах, точно воздушный шарик, из
которого выпустили воздух. Поросенок сморщился и бесшумно упал среди
других мешочков свиной кожи. Телега скрипнула. Кто-то, тяжело шлепая,
двигался через двор в сторону пруда.
Грендон подбежал к телеге и в ужасе уставился на сплющенные тельца.
Некланд первым обрел дар речи.
- Какая-то болезнь, вот что это! Наверное, одна из этих новых зараз с
континента!
- Нет, не болезнь, - возразил Грегори. Он с трудом мог говорить,
поскольку уже успел заметить, что внутри или около сморщившихся поросячьих
тел не осталось никаких костей. - Это не болезнь - смотрите, поросенок,
который успел выскочить, все еще жив.
Он показал на поросенка, повредившего при падении ногу, который,
тяжело дыша, лежал в канаве неподалеку. Фермер подошел и взял поросенка на
руки.
- Он выскочил и поэтому не успел заразиться, - сказал Некланд. -
Хозяин, пойдемте лучше посмотрим, как чувствуют себя остальные - те, что в
свинарнике.
- Ну и дела, - с застывшим лицом произнес Грендон, протягивая
поросенка Грегори. - Нет смысла везти одного-единственного на рынок... я
велю Грабби распрячь лошадь. А вы тем временем, будьте так любезны,
отнесите его Марджори. По крайней мере, завтра на обед будет жареная
свинина.
- Мистер Грендон, это не болезнь. Вызовите ветеринара из Хейхэма,
пусть он обследует эти останки.
- Не учите меня, что мне делать на моей ферме, молодой человек. И без
вас забот хватает.
Несмотря на резкий ответ фермера, Грегори не мог не вернуться на
ферму. Он должен был увидеть Нэнси и выяснить, что происходит.
На следующее утро Грегори получил письмо от мистера Г.Дж.Уэллса.
Среди прочего в нем были такие слова:

"Собственно говоря, я не отношу себя ни к оптимистам, ни к
пессимистам. Я склонен верить как в то, что мы стоим на пороге эпохи
невероятного прогресса - эта эпоха, несомненно, уже очень близка - так и в
то, что мы, возможно, приближаемся к концу света, предсказываемому нашими
мрачными пророками. Я вовсе не удивился, узнав о странных событиях на
отдаленной ферме близ Коттерсолла. Не думайте только, что меня это не
пугает, даже если я и не могу удержаться от восклицания: "Что за шутки!"

Слишком занятый своими мыслями, чтобы, как обычно, радоваться письму,
Грегори сунул его в карман пиджака и пошел седлать Дэйзи.
Перед обедом он успел на кухне обменяться с Нэнси поцелуями, и это
было, пожалуй, единственным приятным событием за весь день. Грендон