"Лино Альдани. Шахта " - читать интересную книгу автора

завербовался сюда в последний раз!
- В прошлый раз ты твердил то же самое, а потом дал уговорить себя...
- Нет, на этот раз, действительно, все. Я обещал жене.
- Ну да! Я тоже давал такое обещание. Но когда я дома, разве я могу
содержать семью? Сама жена заставит меня снова согласиться, как только
кончатся деньги. Послушай меня, друг. Жизнь становится все труднее и
труднее, особенно для нас, для тех, кто прошел две войны и у кого не было ни
времени, ни случая сделать карьеру...
- Перестань? - приказываю я раздраженно. - Не говори о войне, если не
хочешь, чтобы я размозжил тебе голову. Я потерял там руку! Я, конечно, не
был в числе тех фанатиков, что пошли на войну добровольцами. Ты скажешь, что
многие вернулись домой в более плачевном состоянии, чем я. Согласен. Мы не
говорим и о тех, кто заплатил своей шкурой и вовсе не вернулся. Как бы там
ни было, никто и не подумал вознаградить меня за мою руку. Знаешь, что мне
сказали, когда я вернулся? "Спасибо, - сказали мне, - ты исполнил свой
долг". И еще наговорили много громких фраз. Но когда я стал искать работу,
работы не было...
- Послушай-ка меня, товарищ по несчастью. Твою историю я знаю наизусть,
ты мне ее рассказывал сто раз. А, кроме того, она не так уж оригинальна,
потому что моя история, если забыть о руке, чертовски похожа на твою. И что
толку от брани? Для нас, ветеранов, другого выхода не было. Либо подохнуть с
голоду, либо снова отправиться сюда. Знаешь, что я тебе скажу? Мы еще
счастливчики, потому что у нас железное здоровье. Не всем удается выдержать
большие ускорения, не всем удается приспособиться к иным условиям. Все это
мы поняли во время войны, помни об этом!
Иногда 238 страшно действует мне на нервы. Если бы я сказал, что он
неженка или подхалим, то солгал бы. Я его хорошо знаю, черт возьми! Однако
роль покорного фаталиста, которую он на себя напускает, бесит меня. Он
протяжно зевает, потом бросает взгляд па стену, где висят электрические
часы.
- Пора, - говорит он, - пойду посмотрю на проклятое быдло.
Я вижу, как он тщательно проверяет пистолет-дезинтегратор, поправляет
его па поясе.
- Сегодня утром я заметил на одной цепи следы напильника, - говорит он.
- Ты обыскал их бараки? - с беспокойством спросил я.
- Да, но напильника не нашел. Однако я заменил это звено цепи...
- Правильно сделал. Попозже осмотрим всю шахту. Они могли спрятать
напильник под землей, в штольне, и, должно быть, пытались распилить цепь во
время работы. Нужно за ними следить, 238. Это может стоить нам жизни.
Он бормочет что-то невнятное, потом уходит. Сегодня его очередь
дежурить. Я отхожу от окна. Через несколько минут они выйдут из бараков
гуськом, прикованные друг к другу цепью. 238 поведет их в шахту, где они до
самого вечера будут работать: добывать горючее, необходимое для наших
космических кораблей. Они пройдут мимо, но я не хочу их видеть. Я вынужден
был терпеть их вчера с утра до вечера, и завтра снова, когда наступит мое
дежурство, я должен буду мириться с их присутствием. Вот они! Я
отворачиваюсь и делаю все возможное, только бы не слышать звона цепей и
шарканья ног по каменистой почве. Я дал себе зарок, что я здесь в последний
раз. Четыре года войны, чтобы завоевать и покорить отвратительных туземцев,
и еще пятнадцать лет, чтобы колонизировать их мерзкую планету. Хватит! Уж