"Майкл Александр Айснер. Крестоносец " - читать интересную книгу автора

в Санта-Крус.
- Не понимаю, брат Виал.
- Много лет назад, - неспешно начал он свой рассказ, - во время
кампании в Сирии в одну из дождливых ночей из лагеря исчез мой помощник,
Симон. Под моим командованием находилось две сотни воинов, и никто из них не
видел, как это произошло. Утром я выслал поисковый отряд, но через пару
часов отряд вернулся, не обнаружив никаких следов. В тот же день в лагере
появился старик в арабском головном уборе. Старик сказал, что у него есть
дело к командиру, касающееся их общего друга. Незнакомца провели ко мне - я
в то время сидел около своей палатки. Подойдя, старик положил на землю
сверток из белого шелка; я поднял его и развернул... На шелковой ткани лежал
палец, совсем недавно отрезанный, еще теплый. Сперва я решил, что передо
мной торговец, предлагающий мощи какого-нибудь живого святого. Но старик
заявил, что это палец Симона и что в следующем свертке будет голова моего
помощника, если мы не привезем пятьдесят золотых динаров в пещеру,
расположенную неподалеку. Он дал нам три дня. Посоветовавшись со своими
офицерами, я снарядил несколько человек в Акру за золотыми монетами.
Прошло три дня, но люди мои не вернулись. Я послал одного из моих
воинов в пещеру, о которой говорил старик, чтобы попросить день отсрочки и
заверить, что золото будет доставлено, если Симону не причинят вреда.
В пещере моего посланца встретили двенадцать неверных. Старик,
приходивший в наш лагерь, перевел просьбу, и начались обсуждения и споры.
Мой человек ждал. Наконец переводчик сказал, что они согласны.
Наступила ночь, а из Акры по-прежнему не было вестей. Я задумался, как
же спасти Симона, и решил, что двенадцать мусульман, встретившие моего
посланца в пещере, возможно, были единственными врагами в округе - просто
мелкая шайка воров и убийц. Мы должны были использовать наше численное
преимущество: сперва выманить их из укрытия, а потом попытаться освободить
Симона. Составив этот план, я снова отправил гонца к неверным - сообщить,
что мы собрали выкуп. Кроме того, посланец должен был договориться о том,
чтобы деньги обменяли на пленника на открытом месте, ближе чем в полумиле от
нашего лагеря. Я велел сказать, что мы передадим золото лишь в тот миг,
когда неверные отдадут нам Симона.
Мусульмане согласились на мои условия, но добавили три своих: нас
должно быть только пятеро, мы должны быть пешими и без оружия. Их условия
полностью разрушили мой план, но мне ничего другого не оставалось, кроме как
согласиться.
Ситуация была невероятно сложной, Лукас. Я знал: когда неверные поймут,
что мы не принесли выкупа, они попытаются убить и Симона, и нас - а их было
двенадцать против нас пятерых. Шансы неравные, как ни посмотри.
И я придумал другой план: раз мы больше не можем полагаться на наше
численное преимущество, значит, остается действовать тихо и внезапно. Я
велел плотникам смастерить два деревянных ящика, и в каждый из ящиков
положили по шесть арбалетов. Мои инженеры зарядили оружие, чтобы в нужное
время арбалеты были готовы к стрельбе: двенадцать болтов для двенадцати
неверных.
После этого я отобрал четырех человек, которые должны были меня
сопровождать. Четырех человек, которые будут стоять со мной бок о бок на
поле битвы. Четырех человек, которые не дрогнут и не отступят даже перед
лицом такой опасности. Знаешь, кого я выбрал?