"Спартак Ахметов. Алмаз "Шах"" - читать интересную книгу автора

Спартак Ахметов

АЛМАЗ "ШАХ"

╔═════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
║ Сб. Фантастика-80. - Москва, Молодая гвардия, 1981, 367 с. ║
║ OCR and spellcheck by Andy Kay, 28 September 2001 ║
╚═════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

1. ПЕРВАЯ НАДПИСЬ

Положение алмаза подобно положению господина, которому подчиняются низы и
чернь.
Абу-р-Райхан ал-Бируни

Глубина алмазной копи достигала ста зиров , даже в полдень лучи солнца не
освещали ее дна. Рабочие кайлили забой по колено в воде, потому что гирлянда
тростниковых ковшей, приводимая в движения высоким колесом, не поспевала
вычерпывать ее. Вода была повсюду: стекала с каменистых стен, била холодными
струйками из дырявых ковшей, ледяным дождем проливалась из большой корзины с
алмазоносной породой. Верхние рабочие медленно поднимали корзину воротом, и
она, покачиваясь на лохматой веревке, ползла мимо сторожевых ниш.
Забой был наполнен плеском стекающей воды, хлюпающими ударами кайл,
непрекращающимся сиплым кашлем. Многократное эхо умножало шум, наполняло уши
болезненным гулом. И все-таки Суних сразу услышал, когда алмаз тонким
голоском позвал: "Я здесь!" Юноша замер на мгновение, бросив косой взгляд на
ближайшую нишу. Стражники стояли с обнаженными мечами и следили за рабочими.
Но что они могли разглядеть в сырой полутьме? И Суних продолжал с силой
опускать двуклювое кайло, а острый алмаз под пяткой все кричал: "Я здесь! Я
здесь!"
Юноша сжал камень пальцами правой ноги и медленно, не прекращая работы,
отодвинулся к дальнему от стражников концу забоя. Здесь он закашлялся,
перегибаясь пополам, выхватил камень из воды и, захлебываясь в кашле, быстро
рассмотрел его. Это был алмаз! Неправдоподобно громадный алмаз, длинный как
палец! Перст аллаха! Даже в темноте он сиял теплым желтоватым светом, и
Суних поспешно погасил сияние в складках мокрой набедренной повязки. А потом
его руки сделали то, чего не сразу осмыслила голова. Они вложили камень в
рот Суниха, запихнули его подальше к глотке, и юноша, давясь и раня язык
острыми ледяными ребрами, судорожно глотнул. Боль обожгла пищевод, но голова
наполнилась радостным звоном: "Мой алмаз, мой!"
Незаметно истекло время работы. Нижних рабочих одного за другим извлекли
на поверхность. Здесь их по обыкновению долго обыскивали. Суних безропотно
стоял перед надсмотрщиком, который копался в его набедренной повязке,
смотрел между пальцами рук и ног, заглядывал в ноздри, уши и рот. У
надсмотрщика вдруг загорелись глаза:
- Собака! У тебя изранен язык! Ты проглотил алмаз!
- Нет. Клянусь аллахом, нет! - испуганно запричитал юноша.
Два стражника схватили его и оттащили в сторону. Суних задергался в
грубых руках. Мертвея от ужаса, он смотрел, как подходит к нему кривоногий
надсмотрщик. Блеснул изогнутый кинжал...