"Михаил Ахманов. Океаны Айдена ("По ту сторону неба" #2)" - читать интересную книгу автора

Михаил Ахманов

"Океаны Айдена"

(По ту сторону неба-2)


Часть 1

Морские воды


Глава 1

Ай-Рит

Одинцов высунулся из-за камня, и тут же над его макушкой свистнула
стрела. Кремневый наконечник чиркнул о скалу за его спиной, разбившись на
тонкие пластинки, похожие на мутное стекло. Он проворно пригнулся, успев,
однако, заметить, что на берегу у самой воды, там, где стремительные струи
течения замедляли бег, копошились не меньше двух сотен смутных теней.
Рядом тяжело засопел и заворочался Бур. От него пахло мокрой шерстью и
застарелым потом.
- Голова поднимать - плохо, - просипел он, хватая горячий воздух
раскрытой губастой пастью.
Даже ночью - и даже для трогов! - условия на Поверхности казались
близкими к той хрупкой грани, за которой подстерегала смерть. Два-три часа
еще можно было вытерпеть, но не пять и не шесть. Тем более что через пять
часов наступал рассвет, а с ним - неминуемая гибель. Провести день на голой
скале Ай-Рита и остаться в живых не удалось бы никому - ни человеку, ни
птице, ни зверю. И поэтому переселенцам с Верховьев приходилось спешить -
если они не пробьются в Пещеры айритов до восхода солнца, то к полудню все
будут мертвы.
Одинцова удивляла тяга некоторых племен трогов к перемене мест. В конце
концов, все острова, узкой цепочкой протянувшиеся вдоль Зеленого Потока,
были похожими, как зерна одного колоса. Всюду голый, выжженный солнцем
камень, покрытый кое-где желтоватым налетом соли да ломким фиолетовым
лишайником, камень, лишайник, и больше ничего. Расстояния между клочками
суши варьировались от четырех до десяти километров, а размеры этих округлых
вершин экваториального подводного хребта не превышали восьмисот шагов в
поперечнике. Те, где имелись естественные пещеры, были обитаемыми. В Великом
Зеленом Потоке, стремительно катившем свои воды меж двух материков, от
Западного океана до Южнокинтанского, насчитывалось, вероятно, тысяч пять
таких скалистых островков. Одинцов не знал, сколько из них населяют троги -
половину?.. десятую часть?.. Вероятно, они селились всюду, где были
лабиринты гротов, пещер, глубоких подземных расщелин - естественной защиты
от безжалостных солнечных лучей и душной, как в парной бане, атмосферы.
Но почему они иногда устремлялись в путь? Они плыли с запада, с
Верховий Потока, - ибо против течения не смог бы выгрести никто, - используя
примитивные плоты из стволов пробковых пещерных деревьев. Что они искали?