"И.Б.Афанасьев, Сергей Жданов. Ожидание Двойной Кошки" - читать интересную книгу автора

спутник ты нам, или мы тебя как жертву ведем. Дальше на дороге Черная Нежить
поселилась, Саблумом ее зовут. Саблум не прожорлив, схватит одного путника,
и пока его обрабатывает, остальные успевают проскочить мимо. Некоторые
отряды так и проходили - жертву вперед, дождутся ее криков - и бегом мимо. А
иначе только в обход. Горами два дня, лесом - четыре. Спи. Завтра будем
думать.
Офедр, как ни странно, заснул сразу. То, что его не стали приносить в
жертву случайные, собственно говоря, для него люди, ничуть его не
взволновало. Люди есть люди; и продают друг друга при случае, и обмануть
кого считается делом житейским. Но такого, чтобы нежити на съедение отдавать
даже безразличного тебе человека - такого в приграничье не водилось. Слыхал
гвид, что некоторые патентованные колдуны из стран южных до подобного
изуверства опускались, но сам не верил. Человек есть человек, свои счеты
люди между собой сами сведут, а нежить, она любой жизни чужда и в людские
дела ее впутывать не следует. Использовали, конечно, иногда во время войны,
тех же Лысых Малинников или же Жабу-Попрыгунью, так ведь это война,
нашествие супостата, который и сам нежить вперед себя в битву гонит.
Ловили нежить и держали, для обороны или чтобы другую нежить вывести,
ведуны да ведьмы. Племя колдовское, оно хоть и ближе ко всему
нечеловеческому, а все же случаев, чтобы колдун или ведьма человека на
растерзание нечисти просто так отдали, Офедр не знал. Среди крестьян ходили,
ясное дело, слухи, что это любимое ведовское дело и есть, так то ж
крестьяне, люди дикие, ничего, кроме своих огородов, не видевшие. А здесь,
вблизи гор Аргиза, где нежити хватало, самый распоследний крестьянин знал,
что только колдовская сила от нее простых людей и защищает.
И только проснувшись наутро, он припомнил, как смотрел на него
вчерашний дедок и сообразил - а ведь сей подлец прямо намекал Кайтар и
Юркаю, что гвида следует вперед пустить. Не хотел бы он того - сказал бы про
Саблума сразу, при всех. Или, быть может, он так Юркая проверял? Тогда зачем
при Кайтар говорить? С утра уверенность гвида в порядочности рода
человеческого несколько ослабела. Он даже поджаренные Ежихой грибы лишь чуть
попробовал, сославшись на сытость после вчерашнего ужина.
Они умылись в отдельной комнате, дождавшись, пока оттуда выйдет Кайтар.
Девушка причесалась, прикрыла свое простонародное платье неизвестно откуда
взявшимся цветастым платком, и сразу превратилась в молодую красавицу. Ежиха
скептически пробубнила:
- Красива ты, девка, только красота твоя здесь никому не в радость.
Один мужик на королевской службе, радеет господину, женщин вообще не
замечает. А второй - не нашенский. Сделает свое дело и уйдет, только и
останется от него смутное воспоминание. Да ты глазищами на меня не зыркай,
не Стракуту же, пню старому, ты понравиться захотела!
Кайтар не ответила, гордо отвернулась. А вскоре появился и Стракут,
вчерашний дед с моста. Гвид развернул карту. Дед проявил былую воинскую
выучку, враз в ней разобравшись. Похоже, он и бляху серого гвида опознал
правильно.
- Вот на этом участке Саблум и обитает. Как видите, обходить можно
только лесом. Или, если по скалам горазды карабкаться, три мили вверх по
ущелью, подъем по крутому склону и скалам. Лошадь там не пройдет, заметьте.
Оттуда спуск в другое ущелье. На это день уйдет. Деревень в том ущелье нет,
ночевать придется под открытым небом. Не советую идти этим путем.