"И.Б.Афанасьев, Сергей Жданов. Ожидание Двойной Кошки" - читать интересную книгу автора

Дальше ему пришлось вести лошадь под узду, потому что и без того не
широкая дорога принялась петлять среди зарослей орешника. Девушке пришлось
пригнуться настолько, что она легла на холку коня. Чуть позже дорога
выбралась в привычный сосновый лес с лиственным подлеском. Местами из земли
выступала скальная порода, так что приходилось глядеть под ноги. Зато дорога
здесь шла прямо, а вдалеке виднелась фигура стоящего человека. Юркай
поджидал их на месте сражения. Справа от дороги открылась широкая область
совершенно голого леса. На земле не было травы, на кустах и деревьях - ни
листика, ни иголочки. Поблизости от тропы валялся окровавленный комок
перьев, а рядом лежала стрела с серебряным наконечником. Гвид поднял ее,
взяв за наконечник двумя пальцами и брезгливо обтер древко сорванными
листьями. Когда он собрался было убрать ее в мешок, Юркай удержал его.
- Саблума нет, но здесь полно его творений. Серебро нам еще пригодится.
Кайтар молча вытащила свою стрелу. Юркай забросил за спину мешок с
Лысым Малинником и пошел вперед. Уговорились, что Кайтар должна была
смотреть влево и влево назад, Офедр - вправо и вправо назад. Оголенный
участок быстро кончился, и гвид весь напрягся - с тропы лес просматривался
на десяток-другой шагов, не дальше. А там, за переплетением веток, мелькали
желтые пятна, раздавались ухающие звуки и ехидный смех.
А потом сзади раздался писк. Вслед за ними по дороге катилось сплошное
серо-коричневое одеяло, из которого беспрерывно высовывались мелкие мордочки
с оскаленными острыми зубами. Мышь-одеяло! Такая тварь, даром что нежить,
обгладывала путников дочиста, даже одежду съедала, оставляя только
металлические пуговицы. Серый гвид лихорадочно кинулся снимать с плеча
мешок, но Кайтар, крикнув: - "Я сама", вытянула руки с согнутыми ладонями,
изображая трубу, и в нее дунула. Меж ее пальцев проскочил снежный ком,
увеличиваясь в размерах, и рухнул на дорогу огромным сугробом. Когда спустя
десяток шагов Офедр оглянулся, сугроб еще лежал неподвижно.
А потом оглядываться стало некогда. Слева, на высоте груди, сминая
кустарник, плашмя надвигался на них блестящий серебряный щит невероятной
величины. Щит был сам по себе - его никто не держал и не двигал, он
беззвучно скользил со скоростью пешехода и под ним на земле немедленно
исчезали трава и листья. Девушка-ведьма потрясенно охнула, а Юркай,
пробормотав: "Это мы знаем, это мы видели", небрежно коснулся щита тремя
сложенными пальцами. Щит полыхнул огнем и мгновенно посыпался вниз хлопьями
пепла. Все случилось в полной тишине, а Юркай даже не замедлил шага.
Потом на них набрасывались синие твари в рост человека, больше всего
похожие на белок; дорогу перегораживало льющееся по земле молоко; а
неожиданно прыгнувшие сверху две десятиногие рыси были столь быстры, что
одна из них сумела разорвать горло лошади еще до того, как Кайтар ткнула ее
серебряной стрелой и нежить окоченела, а затем истаяла вонючим желтым дымом.
Вторая напала на гвида, но Офедр успел шагнуть в сторону и царапнуть тварь
своей стрелой. Юркай встал около лошади, провел руками вдоль раны, обнял
животное. Девушка молча спрыгнула на землю.
- Зря стараешься. Лошадь не выживет.
- Пусть хотя бы до следующей деревни дойдет, - озабоченно возразил
Юркай, внимательно осматриваясь по сторонам.
Отныне Кайтар шла пешком, а лошадка, на вид вполне здоровая, везла на
себе их поклажу. Она же была их поводырем, потому что Юркай окружил их
колдовской завесой, напоминавшей плавающие вокруг тонкие желтые нити.