"И.Б.Афанасьев, Сергей Жданов. Ожидание Двойной Кошки" - читать интересную книгу автора

Двойной Кошкой признавали без возражений. Пегок ведь тогда не сидел сложа
руки. К словам колдуна он отнесся серьезно. Его люди раскопали все, что
сумели, о Двойной Кошке. Некоторые в ходе розысков бесследно пропали,
другие - погибли внезапной смертью от случайных причин. Все, что удавалось
узнать, люди Пегока записывали в книги. Книги вывозились за пределы
Ульсандры, в ее посольства в других странах, раздавались колдунам, дарились
аристократам. Книг было много. Пегок добивался того, чтобы Двойная Кошка не
смог жить в безвестности.
На пятый год весна в Ульсандре пришла позже обычного. Была она сухая и
холодная, рожь уродилась плохо, и цены на нее росли. Зима выдалась теплой, а
лето после нее - сухим. Урожай удался еще меньше прошлогоднего. Кое-где в
королевстве пересохли ручьи и малые реки. И в этом еще не было ничего
особенного, но все заметили - за пределами королевства дожди шли намного
чаще, чем над Ульсандрой. Последовавшие далее пять лет засухи полностью
обессилили королевство.
Подданные Пегока торговали иноземными товарами, выделывали прекрасные
доспехи и продавали их, покупая зерно и скот на мясо у соседей. Ульсандра
жила ранее накопленными богатствами. Попытки колдунов вызвать дождь из
немногих проползающих над ее землями туч давала весьма незначительный
результат. За последующие десять лет королевство обезлюдело и не смогло
противостоять грабительским набегам. Но захватчики быстро утратили к
проклятым землям интерес - в захваченных городах не находили ни золота, ни
украшений, ни скота, ни оружия.
Захватывали лишь рабов, но и их на торгах брали неохотно, лишь для
перепродажи. Хозяева боялись, что раб из проклятого королевства принесет
проклятие Двойной Кошки и в дом хозяина. Пегок последним оставил земли
своего королевства. Он подался в Сковур, где его приютила дальняя родня. Там
он вроде бы начал набирать силу, но внезапно умер от Серой Мраморницы.
Болезнь эта, как всем известно, сама собой не возникает, а является
результатом злого колдовства. Но никто не мог представить, что столь
сильного колдуна, как Пегок, можно поразить при помощи такого средства.
Ныне земли полузабытого королевства, над которыми после смерти Пегока
исправно льются дожди, делят между собой Смален и Качкар. Былые крепости и
города заброшены, камни стен пошли на строительство новых городов. А бывшие
подданные короля Пегока помалкивают о своем происхождении. Происходить из
Ульсандры - это не самая лучшая участь. Но хуже всех пришлось колдунам
погибшего королевства. Их не брали к себе короли, их сторонились собратья по
ремеслу. В Смалене никого из потомков и учеников тех колдунов не осталось:
ильханы следили за этим строго.
- Двойная Кошка жив до сих пор, - хан сказал это убежденно, - потомки
людей Пегока продолжают свое дело. Они следят за ним. Он появляется под
разными именами. Никто не знает, чего ему надо. Иногда он выполняет
поручения королей и ханов, иногда действует сам. Каждый раз весть о его
делах разносится широко. Я иногда думаю, что Двойная Кошка сам старается,
чтобы его деяния получили известность. Но известность эта всегда запоздалая,
когда ничего исправить нельзя, а колдун бесследно исчез.
- И ты знаешь его настоящее имя, - Юркай впервые прервал речь хана, -
но мне не говоришь.
- Я скажу его тебе, когда ты научишь меня скрывать мысли от колдовского
доступа, - пообещал хан.