"И.Б.Афанасьев, Сергей Жданов. Ожидание Двойной Кошки" - читать интересную книгу автора

взмахнул кнутом, цокнул, и копыта лошадей застучали по брусчатке.
Офедр ел и спал, не выходя из своего передвижного каземата. Карета
останавливалась, самое большее, на десять минут, дабы путешественники могли
справить самые неотложные нужды. Кучер, видимо, сменился где-то в дороге,
так как немыслимо одному человеку не спать столько времени подряд. К исходу
шестого дня они достигли окраины столицы Великого Герцогства. Совсем недавно
Офедр проделал тот же путь в обратном направлении куда быстрее, но то -
верхом, меняя лошадей. Так что скорости его нынешнего передвижения тоже
можно было подивиться.
Заночевали не в гостинице, а в городской королевской канцелярии -
своеобразном королевском представительстве на местах, выполнявшего не совсем
понятные даже для его служителей функции. По идее, оно должно было надзирать
за соблюдением законов королевства, на деле же занималось банальной (или не
совсем банальной) разведкой. Великое Герцогство официально являлось
неотъемлемой частью Светори, но такая мелкая формальность давно уж никем не
принималась всерьез.
Утром, чуть свет, в комнату, отведенную гвиду, ворвался гроссведун
Хоробка. На этот раз он был одет весьма пристойно - в парадном камзоле с
аксельбантами и шляпе с желтым пером. Наряд завершали высокие сапоги со
шпорами.
- Посольство Смалена прибыло вчера, на час раньше тебя, - возвестил он
с порога. Интересующий нас человек с ними.
Офедр, немного стесняясь, стал одеваться. Между тем мастер Хоробка
продолжал:
- Юркай поселился отдельно от остальных послов, и это не случайно. Я
так думаю. Ему, кажется, не полностью доверяют. Это упрощает ситуацию. Через
час ты встретишься с ним, как бы случайно, за завтраком. Твоя служба
предусматривает частые странствия, поэтому эта встреча должна выглядеть
приятной неожиданностью.
- Юркай - сильный колдун, - возразил Офедр, - он легко прочтет мои
мысли.
- Не волнуйся об этом, - отмахнулся Хоробка, - это уже моя забота,
чтобы он ничего не заподозрил. Дальше действуй по обстоятельствам. У тебя,
по всей видимости, в распоряжении три дня. Раньше они не успеют по этикету.
- Простите, мастер, а зачем они прибыли? - осмелился спросить гвид.
- Как? Граф не сказал? Хотя... вероятно, он был прав.
Гроссведун плюхнулся в низкое кресло, процарапав шпорами дощатый пол.
- Ну, кое-что тебе не мешает знать. Хан Смалена намерен взять в жены
племянницу Великого Герцога, а мы должны этому помешать. Свою задачу ты уже
знаешь. А больше тебе не положено. Для твоего же спокойствия, - добавил
Хоробка. Единственная твоя задача - отвлечь на себя Юркая. Ты единственный,
кто знает его в лицо, к тому же между вами не было раздоров во время
совместного похода.
Офедр кивнул. Что ж, поручение не из приятных. Да и что приятного можно
ожидать, замышляя против гроссведуна? Такого, действительно, проще и
надежней палкой по голове, как сказал граф. Любого, но только не Юркая.
Серый гвид прекрасно помнил, как на тракте Юркай в мгновение ока уложил
шестерых разбойников, не применяя никакой магии.
А мастер Хоробка спешил уже по другому адресу, куда более секретному,
чем королевская канцелярия, хотя на фасаде дома, куда он вскоре вошел,