"И.Б.Афанасьев, Сергей Жданов. Ожидание Двойной Кошки" - читать интересную книгу автора

В предстоящей интриге Кайтар отводилась роль главной исполнительницы. А
разработкой всего коварного плана занимался граф Корсма, никогда не
упускавший личной выгоды. Первоначально полагали, что хан Смалена лично
прибудет в Транку, чтобы искать руки Белуанты. Вот тут-то ему и подсунут
фальшивое "Ее Благородие". По обычаям Светори, невеста сама решала: "да или
нет", но любой царедворец прекрасно понимал, что интересы династии могут
оказаться куда выше, чем неприязнь или любовь с первого взгляда. Кайтар тоже
могла соблазниться на сделанное ей предложение (Хоробка божился, что такого
не произойдет). Но граф смотрел много дальше и подстраховывался многократно.
Если Кайтар скажет хану "нет", то дело сделано. Если же она благосклонно
примет предложение, выйдя из-под контроля, то о помолвке хана с крестьянкой
тут же станет известно... определенному кругу лиц. Что бы хан не сделал
потом - позорно бежал из Транки, чтобы искать удачи на стороне, либо же
принял удар судьбы и взял в жены безродную Кайтар - в любом случае
королевская партия выигрывала.
Чуть позже Длинные Уши донесли, что хан остается в Смалене. Это
известие потребовало небольшого изменения первоначальных планов. Куда более
серьезной оказалась другая новость: в состав ханских сватов включен
произведенный во дворянство гроссведун Юркай. Тот знал Кайтар лично и без
труда распознал бы самозванку. Нейтрализовать опытного гроссведуна трудно,
но можно. Для этого и был создан тандем Хоробка-Офедр. Жаль, что его нельзя
было усилить активным участием самой Кайтар, ибо никто доподлинно не знал,
что у этой скромницы на уме.
Самое смешное, что король Светори ничего не знал о затеваемой интриге.
Он был бы не прочь выдать за хана свою сестру, и, видимо, вынашивал в
отношении этого определенные планы, возможно, не совпадавшие с намерениями
графа Корсма.
Вообще, правителю королевства следовало бы меньше доверять своим
министрам. Он - не первый в многовековой династии, кто проявлял магические
способности (взять хотя бы Кизика Шоколадного!), но, Дарсмар Первый,
пожалуй, оказался самым непредсказуемым королем. Его Величество вступил во
власть сорока семи лет от роду и поначалу обещал стать великим правителем.
Но внезапно в нем что-то сломалось. То он ненадолго вновь становился
деятельным и полным планов, то безвольно позволял придворным руководить
собою. Чем некоторые из них, прямо сказать, беззастенчиво пользовались.

Между тем в Транку пришла ранняя осень. Она принесла яблочное изобилие,
посему пироги с яблоками, яблоки с медом, томленные в печи, жареные гуси,
нашпигованные яблоками, и прочее, и прочее подавались к каждому столу. За
одним из таких яблочных застолий в корчме "совершенно случайно" встретились
смаленский дворянин Юркай и серый гвид Длинное Ухо Офедр.
- Ба! - воскликнул Офедр. - Мой бесстрашный попутчик! Я вижу, - он
кивнул на одеяние Юркая, - Ваше Благородие вняли моему совету и
направились-таки в Смален, где и выхлопотали себе титул. Теперь, небось, со
скромным гвидом и знаться не пожелаете?
Слова вылетали из уст гвида легко и непринужденно, словно он был
прирожденным оратором, а не слухачем тайной королевской канцелярии. Как и
когда с ним произошла метаморфоза, он даже себе ответить не мог.
- Мой дорогой Офедр! - в ответ протянул к нему руки ладонями вверх
Юркай. - Какая приятная встреча! Садись, немедленно садись к моему столу.