"Леонид Афанасьев. Путешествие на Марс " - читать интересную книгу автора

бы возвратила себе свой душевный покой.
Через несколько минут поезд примчался к лондонскому дебаркадеру и
остановился. Оба англичанина немедленно вышли на платформу, а мисс Эдвардс
стала приводить в порядок свои картонки. Юный иностранец подошел к ней и
проговорил вполголоса:
- Мисс! Вы действительно согласились бы отправиться на Марс?
- Да, сэр, но это невозможно.
- Нет, возможно. Если вы хотите проверить мои слова, будьте завтра в
Лондоне на Риджент-стрит в доме доктора Гаукинса: там вам докажут, что это
возможно, самым строгим научным образом.
Глаза мисс Мэри заблестели от радости:
- Я вам верю, сэр. Так если это возможно, я с охотой полечу. Как я вам
благодарна, если бы вы знали! Надеюсь, что вы сами будете моим попутчиком?
- Да, и не я один, а еще несколько моих друзей. Но только, мисс, моя
законная к вам просьба: храните эту тайну.
- Конечно. Даю вам честное слово.
- Благодарю. Так пока до свидания. Не забудьте адреса.
- О нет, как можно! Завтра в двенадцать часов я буду на Риджент-стрит в
доме доктора Гаукинса. Я вам очень, очень благодарна, сэр. До свидания.
Она вышла из вагона. Старший иностранец безмолвно слушал этот короткий
разговор с широко раскрытыми от удивления и ужаса глазами и, лишь только
мисс Мэри скрылась, набросился на своего товарища с бранью и упреками.


III

Доктор Гаукинс, поселившийся незадолго перед этим в Лондоне, был
иностранец. Он прибыль в Англию из Нью-Йорка и окружил свою жизнь непонятной
таинственностью. Гаукинс купил себе на Риджент-стрит огромное пустое
пространство земли, занимавшее почти целый квартал города, построил здесь
маленький домик и поселился в нем совершенно одиноко, даже без прислуги, за
исключением необходимого привратника, которому была отведена отдельная будка
у ворот. На вид Гаукинсу было лет пятьдесят. В два часа ежедневно он ходил
обедать в одну из ближайших гостиниц. Остальное время он сидел дома, за
редкими исключениями. Он сам покупал все необходимое и не принимал у себя
никакого человека. Никто из посетителей гостиницы, где обедал Гаукинс, не
мог никогда добиться от него ни одного слова; лишь только кто-нибудь
пробовал с ним заговорить, Гаукинс бормотал себе под нос что-то бессвязное.
Такая подозрительная таинственность сначала было обратила на себя внимание
полиции, но так как Гаукинс ничего предосудительного не совершал, то власти
скоро успокоились и решили, что это ни больше ни меньше как полупомешанный
чудак, совершенно безвредный. Соседи говорили, что это какой-то известный
ученый, помешавшийся на одной идее. Все знали, что Гаукинс был очень
образованный человек, доктор каких-то наук, кажется математики, и даже, как
утверждали некоторые, бывший профессор. По вечерам соседи видели в доме
доктора огонь до поздней ночи, но что он делал, об этом никто не имел
никакого понятия.
Вскоре доктор Гаукинс стал ходатайствовать о том, чтобы ему было дано
разрешение устроить в собственной усадьбе электрический завод для
приготовления искусственных дождевых облаков из морских волн и направлять их