"А.Афанасьев. Зона N 3" - читать интересную книгу автора

Анатолий Афанасьев

Зона № 3

Глава 1

В лето 199... от рождества Христова на Москву упали дожди, насыщенные
мириадами неизвестных науке бактерий. Стоило капле скользнуть за воротник,
или человек в рассеянности проводил мокрой рукой по лицу, и они через кожные
покровы проникали внутрь организма. Космические бактерии не относились к
категории болезнетворных, и их внедрение не приносило ощутимого вреда. В
начале диверсии наблюдалось, правда, легкое недомогание, слабая желудочная
колика и повышение температуры, но столь кратковременные, что больной не
успевал по-настоящему обеспокоиться. Зато через двое-трое суток, когда
бактерии, обжившись в кровяных руслах, захватывали мозг, человек вдруг
испытывал нечто вроде телепатического шока. Замирал там, где его настиг
удар, обливался горячим потом и внезапно, спустя мгновение, ощущал себя
совершенно счастливым, словно выздоровевшим после долгой, грозной, роковой
болезни. Отступал мрак жизни, прояснялось небо, а если метаморфоза заставала
в домашней обстановке, то даже старая мебель, казалось, на его глазах
покрывалась новым, сверкающим лаком. Острота первых ощущений была настолько
велика, что люди начинали беспричинно хохотать, ощупывать себя, точно ловя
щекочущую блоху, а иногда падали в обморок, но тоже такой краткий, что мало
кто успевал брякнуться на землю. Дальше ничего особенного не происходило, но
человек, предоставивший свой мозг в распоряжение бактерий, уже никогда не
возвращался к себе прежнему. Он не терял памяти, однако все события прошлой
жизни обретали иной смысл: беды, обиды, ошибки, утраты минувших дней,
иссушившие сердце печалью, представлялись теперь сущим пустяком, и на первый
план в воспоминаниях выступали, как суть бытия, только радость и смех.
После летних дождей на улицах появилось много забавных, неуклюжих
людей, которые вызывали недоумение и зависть у тех, кто не подвергся
нападению неведомых микроорганизмов. Хохочущий старик в очереди, разбивший
пяток яиц, купленных на остаток пенсии; юная школьница на восьмом месяце
беременности, восторженно примеряющая шляпку у зеркала в магазине;
обремененный взятками и многочисленной родней чиновник, рисующий чертиков в
рабочем гроссбухе; добрый молодец с разбитой башкой и с выбитым глазом,
читающий доктору стихи Есенина; и уж совсем обыкновенная повседневность -
множество пешеходов, спокойно переходящих дорогу на красный свет, не обращая
внимания на летящие "чероки" и "мерсы" хозяев жизни, - все это создало к
концу лета какой-то карнавальный фон в столице, вызвавший немалую
озабоченность психиатрических служб.
Важная подробность: эпидемия затронула в основном бедных людей, которые
после ослепительных реформ уже не могли раскошелиться на зонты.
Психиатрические службы, хотя и обеспокоенные, предпочитали не иметь дело с
ликующими гражданами по той же простой причине, что с них нечего было взять
за лечение. Однако и среди психиатров нашлось несколько фанатиков чистой
науки, которые попытались безвозмездно изучить загадочный массовый феномен.
В частности, некто Иммануил Сиверовский, сын знаменитого в прошлом академика
Сиверовского, нобелевского лауреата (исчез два года назад, уйдя в молочную
за бутылкою кефира), составил опросные листы по методу немецкого профессора