"Р.С.Афанасьев. Желание" - читать интересную книгу автора

розу. Она плавала в хрустальном кубе, живая и влажная. Алхимик выбросил
вперед свои костлявые руки. Лепесток! Только один лепесток! Вот что может
спасти его от этого ужасного жара! От этой ужасной боли! Жизнь! В этой
розе вечная жизнь!
- Поздно. - Снова сказали глаза белой птицы.
Алхимик тянулся к хрустальному кубу, но никак не мог дотянуться. Его
пальцы впивались в деревянную столешницу, оставляя на ней глубокие
царапины. В глазах потемнело. Весь мир уменьшился до красного пятна в
стеклянном кубе. И остатки жизни, еще державшиеся в уже мертвом теле,
тянулись к этому пятну.
Большая белая птица опустилась на хрустальный куб. Ее когти скользили по
гладким стенкам. Но птица мотнула своей огромной белой головой и клювом
сбросила широкую крышку. Ее когти вцепились в один край куба, крепкий клюв
ухватился за стенку, что была напротив. Потом птица забила крыльями,
поднимая самый настоящий ветер, и куб сдвинулся с места. Роза, плавающая в
прозрачной жидкости, качнулась, словно на невидимых веревочках.
Стерхбор застонал и из последних сил рванулся вперед. Его пальцы коснулись
гладкой, хрустальной стенки, но та отодвинулась от холодеющей плоти. Потом
куб качнулся, оторвался от стола и пошел куда-то вверх, все больше
удаляясь от алхимика. Стерхбор закричал, страшно и пронзительно,
выплескивая оставшуюся жизнь на исцарапанные доски стола...
- Свобода! - Пронзительный вопль ударился в стеклянную стену...

***

Хвостец нервно озирался по сторонам. Прошло уже минут десять с того
момента, как его солдаты начали ломать дверь, ведущую в башню. В
коридорчике было узко, не развернешься, и поэтому дело шло медленно. Не
размахнуться там, не разбежаться...
Десятник ждал на улице. Он не хотел возиться в темнотище, предоставив это
своим подчиненным. Сам он предпочитал постоять на солнышке, под бездонно
синем небом.
Когда алхимик, нечисть проклятая, не открыл ему дверь дня два назад,
десятник не очень огорчился. Надобность в яде отпала, ибо неприятная
личность, которая досаждала десятнику, мирно почила намедни с ножом промеж
ребер. Правда, внезапно забеспокоился герцог. Какая-то его болячка сильно
разболелась и Хвостеца немедленно послали к алхимику. За лекарством. Но и
на это раз проклятая нечисть не отозвалась. Ходили к башне по указу
герцога каждый день. Наконец "его благородство" не выдержал и приказал
снести к такой то матери дверь и посмотреть, не окочурился ли колдун от
своих ядов! И вот верные ребята Хвостеца, из его десятка, ломали дверь в
башню. Ему же, как начальнику, оставалось только ждать.
Он и ждал. Правда, что-то его беспокоило, - не сильно, но постоянно.
Болело, словно слегка потянутая мышца. Хвостец снова оглянулся. Вроде
никого, а такое впечатление что кто-то зырит в спину!
- Эй, там! - Крикнул он. - Ну-ка поднажмите!
В ответ его коротко, с хрипотцой послали в самую снежную даль. Хвостец уже
раскрыл рот, что бы достойно ответить но тут раздался деревянный треск и
хор в пять глоток взревел:
- Поддается!