"Нил Аду. Подумать только" - читать интересную книгу автора

пасти чудовища. Разобрать, что он прокричал напоследок, Николай не сумел, но
это явно был не вопль отчаяния и мольба о помощи. Кажется, механик впервые в
жизни приказывал своему капитану. Приказывал не приближаться, не
геройствовать понапрасну, а спасаться самому.
Скопинцев так и сделал. И краем глаза успел заметить, что Эспиноса тоже
успел уклониться от вражеских щупалец. А убежать от неповоротливого чудовища
уже не составило большого труда. Если бы спрут не застал их спящими, ничего
бы у него не получилось. Никто бы не погиб.
Николай почувствовал, что виноват в смерти Эдселя, в том, что не
правился с усталостью и прозевал опасность, и теперь старался не
поворачивать голову к бредущему рядом лингвисту, избегал его взгляда. Тот
тоже долго молчал, но, похоже, держать все в себе было еще хуже.
- Знаешь, Скоп, если уж нам суждено умереть, - в этом "если" уже не
слышалось ни капли сомнения, - то я бы предпочел, чтобы меня казнили
туземцы. Пусть приносят в жертву своим богам, пусть поджарят на медленном
огне или распнут на кресте, но только не так, как бедняга Эдсель.
- Дурак ты, Маркос, - беззлобно ответил Николай, сил на что, чтобы
злиться, уже не осталось. - Он ведь как раз и принес себя в жертву, чтобы
нас спасти. Вот только, боюсь, не напрасно ли...
Пятые сутки. Погоня давно отстала. Николай даже не заметил, когда это
произошло. Просто вдруг понял, что давненько не слышал тамтамов. Возможно, с
самой гибели Эдселя. Джунгли тоже перестали подбрасывать опасные сюрпризы.
Или Скопинцев с Эспиносой научились их распознавать. И, пожалуй, теперь они
смогли бы здесь выжить. Если бы, конечно, беглецов вернули на старт и дали
вторую попытку. Но слишком уж их измотали первые дни в тропическому лесу.
Да и не стал бы Николай повторять собственную глупость. Пора
признаться, что его план был ошибочным. Чем дольше они прячутся в чаще, тем
меньше остается надежд на возвращение к кораблю. А возвращаться надо. Это
единственный шанс уцелеть в чужом, враждебном мире. К тому же, не исключено,
что кто-то из землян все-таки пробрался на "Кастор". Возможно, они даже
усмирили гутре и теперь разыскивают пропавших коллег. А разве отыщешь
человека в джунглях?
Нет, на самом деле Скопинцев не надеялся на такой благополучный исход.
Но чисто теоретически... Короче, ему нужен был еще один аргумент, чтобы
убедить Эспиносу повернуть назад. И они повернули, еще вчера вечером.
Только все равно поздно. Не дойти им. Да, собственно, они уже и не
идут. Эспиноса время от времени норовит встать на четвереньки, и Скопинцеву
все трудней поднимать его на ноги. Сам Николай пока держится, но зато начало
подводить зрение. С голодухи, должно быть. Все время что-то мерещится: то
озеро за деревьями, то гравиплан в небе. Ну, вот - опять!
- Маркос, - прохрипел он, останавливаясь. - Глянь, что там, вон за теми
кустами? Не хижина ли случайно?
Эспиноса с усилием распрямил спину и долго не мог понять, в какую
сторону смотреть. Наконец, сообразил, прищурился и удивленно обернулся к
капитану.
- Похоже. Только откуда ей здесь взяться?
Скопинцев пожал плечами. А откуда взялся в джунглях осьминог? Он мог бы
задать еще много подобных вопросов, но некому. Приходится принимать мир
таким, каков он есть. И раз уж эта хижина есть, нужно ее осмотреть. Вдруг
там найдется еда или какие-нибудь полезные вещи. Правда, там почти наверняка