"Джой Адамсон. Навсегда свободная (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

В половине пятого я созвал всех наших людей, мы положили Эльсу на
носилки и отнесли в мою палатку. Когда она задремала, я прилег рядом
совершенно без сил.
Когда начало светать, Эльса вдруг встала, дошла до выхода и рухнула
на землю. Я положил ее голову к себе на колени. Через несколько минут
она приподнялась, издала отчаянный вопль, упала снова и больше не
шевелилась. Она была мертва.
Львята смотрели на все это с недоумением и тревогой, Джеспэ подошел
к матери, лизнул ее в морду. Вид у него был испуганный. Он тут же
вернулся к брату и сестре, которые прятались в кустах неподалеку.
Через полчаса после кончины Эльсы из Исиоло приехал старший
ветеринар Джон Макдональд. В интересах медицины и самих львят Джордж
согласился на вскрытие, чтобы установить причину смерти, хотя ему и
было очень тяжело.
Затем Эльсу похоронили под акацией на берегу, где она больше всего
любила отдыхать. По сигналу Джорджа объездчики выстрелили три раза из
ружей. Гулкое эхо отразилось от Больших скал. Возможно, где-нибудь в
безбрежном буше супруг Эльсы услышал выстрелы и на миг насторожился...
Это было 24 января 1961 года.





Глава пятая. ОПЕКУНЫ

Теперь дети Эльсы остались на нашем попечении. Вечером мы пошли их
разыскивать на Больших скалах и на берегу реки. Неподалеку от
"кабинета" нам встретились свежие пятна крови - признак того, что
кто-то удачно поохотился.
После захода солнца я спустилась к песчаной отмели, где год назад
Эльса впервые познакомила меня со своим потомством... Я просидела там
долго. Вдруг за рекой я услышала негромкое "цяннь" и тотчас стала на
все лады окликать львят. Наконец среди зарослей показался Джеспэ. Но
он тут же исчез опять.
Я положила на видном месте мясо, чтобы они сразу его заметили, но
львята не показывались и не откликались, как я их ни звала. В ответ
мне звучал только многоголосый хор гиен. Откуда их столько взялось? На
ночь мы привязали козлятину недалеко от палатки Джорджа. Но львята и
ночью не пришли. Слушая зловещий вой гиен, мы совсем встревожились.
Если это зверье нападет на львят, им придется худо...
Утром поиски возобновились. По следу Джеспэ мы дошли вдоль берега
до островка, на котором Эльса лежала накануне своей смерти. Мы несли с
собой мясо, надеясь приманить им львят в лагерь. Но когда увидели в
зарослях Джеспэ, который голодными глазами смотрел на козлятину, -
отдали ему все целиком. Он бросился на мясо и с жадностью принялся его
уничтожать. Послышался шорох, и метрах в двадцати от нас показалась
Эльса-маленькая, но, встретившись со мной взглядом, она нырнула в
чащу.
Мы опасались гиен, которые голосили прошлой ночью, и хотели видеть