"Джой Адамсон. Живущая свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

утром Эльса затрусила с нами в буш, хотя ее живот чуть не волочился по
земле. В буше она выследила двух шакалов, потом стаю цесарок. Конечно,
всякий раз, как Эльса приближалась, птицы улетали. Тогда она садилась
и облизывала лапы.
Я шла впереди, но, заметив вдруг медоеда(*1), остановилась. Это
довольно редкое животное. Он стоял спиной ко мне и был так поглощен
поисками съедобного в гнилом стволе поваленного дерева, что не заметил
Эльсу. Зато она сразу увидела его и стала осторожно подкрадываться,
пока не очутилась совсем рядом.
Казалось, еще секунда, и они столкнутся лбами, но тут медоед
спохватился. Шипя и царапаясь, он тотчас пошел в атаку, да так
яростно, так храбро, что львица попятилась.
Прикрываясь за кочками, медоед отходил, но не просто отходил, а
делал все новые и новые выпады. Так он и ушел невредимый.
Эльса вернулась к нам обескураженная и озадаченная. На сытый
желудок она охотилась только потехи ради, а что за удовольствие играть
с таким злюкой. Но этот случай подтвердил, что мы были правы,
предположив однажды, - давно еще, когда Эльса вернулась с прогулки
покусанная и поцарапанная, - что на нее напал медоед. Нет среди мелких
зверей другого такого отважного храбреца.
На пути домой Эльса ластилась к нам и отчаянно озорничала, даже
сбила меня с ног и прокатила по песку, когда я зазевалась.
Ночью она спала перед моей палаткой, но под утро ее снова принялся
звать супруг, и она ушла.
Их голоса было легко различить. У Эльсы - низкий, горловой. После
первого, вступительного рыканья - короткое ворчание: два-три
отрывистых звука. У него не такой басистый голос, зато его ворчание
состоит из десяти - двенадцати звуков.
Пока Эльса отсутствовала, мы свернули лагерь и уехали в Исиоло,
надеясь, что она вернулась к своему супругу.
В эти дни Джорджа попросили взять на попечение слоненка, который
свалился в колодец. Разумеется, он привез слоненка домой. Мы назвали
малыша Пампо. Это было обаятельное создание, с лихвой вознаграждавшее
нас за все хлопоты о нем, ведь одного молока ему требовалось в день
около десяти литров.
Редко удается вырастить слоненка, оставшегося без матери. Очень уж
трудно найти замену слоновьему молоку, такой у него своеобразный
состав. Мы давали Пампо и рыбий жир, и глюкозу, но все же я
беспокоилась и почти не спускала с него глаз. Обслуживать двух зверей,
живущих в двухстах сорока километрах друг от друга, было далеко не
просто. Совсем забросить Эльсу нельзя, а не следить за Пампо тоже
нельзя - умрет. К счастью, моя подруга Джоан Джагл, которая очень
любит животных и умеет с ними обращаться, вызвалась быть слоновьей
няней. Так что 10 октября мы снова поехали в лагерь Эльсы.
Прошло три недели со времени предыдущей встречи. Через час после
нашего прибытия Эльса приплыла с того берега. До сих пор она всегда
оказывала нам восторженный прием, теперь же подошла ко мне не
торопясь. Она не была голодна и вела себя на редкость степенно.
Я погладила ее и заметила, что у Эльсы какой-то особенно
шелковистый мех, а четыре из пяти сосков сильно набухли. Все ясно: она