"Джой Адамсон. Рожденная свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

закашлялся и заглох. Мы тщетно пытались завести его. Эльсу я
выпустила, она радостно прыгнула в реку и принялась плескаться и
ловить плавник, точно все это было затеяно ей на потеху. Она с
наслаждением топила мужчин, которые, разгружая машину, ходили по шею в
воде. Пришлось посадить ее на привязь. Мы вынесли вещи на берег и
попробовали вытащить грузовик лендровером. Он угрожающе кренился, а
цепей, которые у нас были с собой, не хватало. Мы срочно привязали к
ним ремни из буйволовой кожи и общими усилиями все-таки извлекли
грузовик из реки, под бурные аплодисменты вездесущих бабуинов.
Волей-неволей надо было разбивать лагерь. Целый день мы сушили
имущество. Боеприпасы, одежда, лекарства, книги, провиант, мотор
грузовика, запасные части, постели, палатки - все отсырело. Эльса
никак не могла оторваться от этого "натюрморта". Она все ходила,
обнюхивала его и недовольно сморщилась, когда ей попался табак.
На другой день река вышла из берегов, и мы перенесли лагерь повыше.
Всю следующую ночь лил дождь, грозя положить конец нашей охоте.
Все-таки мы решили подыскать дерево, на котором можно было бы
соорудить махан. Буш на этой стороне был низкорослый, и нам пришлось
довольствоваться небольшим деревом мсваки. Его высота только-только
позволяла устроиться вне досягаемости голодного льва. Джордж убил
зебру и привязал ее к стволу. Едва стемнело, он вместе с Джоном
вскарабкался на платформу. Возможно, львы чувствовали, что наш махан,
сколоченный на высоте всего двух с половиной метров от земли, не
очень-то надежен; так как через часок охотники услышали рычание обоих
разбойников. Один подал голос от брода, до которого было с
полкилометра, второй - с другого берега. Первый лев рычал все громче и
громче, он явно был в ударе, от его могучего голоса дрожала платформа.
Вдруг Джордж уловил характерные звуки: хищник рвал тушу. Но в
кромешной тьме охотники ничего не могли разглядеть. Подождав, пока лев
войдет во вкус трапезы, Джон включил фонарик и увидел зверя. Он лежал
спиной к охотникам, зарывшись головой в тушу зебры. Неудобная мишень.
Но тут лев, потревоженный светом, повернул голову в их сторону.
Джордж выстрелил, целясь в шею. Лев рявкнул, подпрыгнул и бросился
наутек, издавая горловые звуки. Он был серьезно ранен. Джордж не
сомневался, что утром мы найдем в буше мертвого льва. Как только
рассвело, из лагеря пришли два следопыта, и все вместе двинулись по
следу. Пятна крови исчезали в прибрежной чаще.
Но если лев еще жив, преследовать его опасно... Охотники шли очень
медленно, поминутно останавливаясь и прислушиваясь. Вдруг раздалось
рычание, и Джордж приметил в зарослях двух львов, которые тотчас
обратились в бегство. Похоже, товарищи соединились... теперь держи ухо
востро, ведь подраненный лев не замедлит напасть. Кровавые пятна почти
исчезли, а в сумраке буша трудно было отыскать отпечатки лап. Охотники
остановились, разглядывая почву. Вдруг один из следопытов хлопнул
Джорджа по плечу и кивнул назад. В пятнадцати метрах от них из-за
куста показалась львиная голова. Джордж выстрелил и попал льву в
переносицу. Это был крупный самец - два метра восемьдесят пять
сантиметров от носа до кончика хвоста. Судя по всему, тот самый,
которого они поранили ночью, так как в затылке у него было два пулевых
отверстия. Второй лев, видимо, перебрался на другой берег. Джордж