"Джой Адамсон. Рожденная свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

нами на кровати, и мы нередко просыпались оттого, что он лизал нас
своим шершавым языком.
При первой возможности мы захватили Эльсу с собой в сафари, чтобы
отвлечь от поисков и переживаний. К счастью, сафари пришлось ей по
вкусу. Как и мы, она отлично чувствовала себя в походе.
Грузовик, на который мы укладывали свою постель и другие мягкие
вещи, вполне устраивал Эльсу. Лежать ей было очень удобно, и она
видела все, что делалось кругом.
Мы разбили лагерь на крутых берегах Васо-Ньиро, среди зарослей
зонтичной акации и пальмы дум. В засушливую пору обмелевшая река
лениво несет свои воды к болоту Лориан, образуя в пути несколько
стремнин и множество глубоких заводей, изобилующих рыбой.
Недалеко от лагеря подымались каменистые гряды. Эльса рыскала по
расщелинам и скалам, потом взбиралась на какой-нибудь утес, с которого
открывался вид на буш. Вечером лучи заходящего солнца окрашивали весь
край в теплые тона, и Эльса сливалась с рыжими скалами.
Это было лучшее время дня. Спадал зной. Природа и люди облегченно
вздыхали. Пурпурные тени вытягивались, сгущались, солнце наконец
пряталось, и сумрак сглаживал все складки. Смолкал последний зов
какой-то птицы, и во всем мире воцарялось безмолвие. Все ожидали с
затаенным дыханием, когда наступит ночь и проснется буш. И вот
протяжный вой гиены, будто сигнал к началу охоты.
Мне запомнился один вечер. Я привязала Эльсу к дереву возле палатки
и сидела рядом, прислушиваясь к вечерним звукам, а она принялась за
ужин. Пати, уютно свернувшись у меня на коленях, поскрипывала зубами.
Значит, довольна жизнью. На берегу стрекотала цикада. Восходящая луна
смотрелась в морщинистое зеркало потока. Высоко в бархатном небе
искрились звезды. Мне всегда казалось, что в нашей провинции звезды
вдвое крупнее, чем где-либо. Внезапно послышался гул, точно вдали
летел самолет. Это шли к реке слоны. К счастью, ветер был в нашу
сторону, так что они не могли нас учуять. Вскоре гул прекратился.
И вдруг совсем явственно - львиное рыканье. Сперва вдалеке, затем
все ближе, ближе. Как поведет себя Эльса? А Эльса равнодушно отнеслась
к голосу родича. Она отрывала зубами куски мяса и старательно
пережевывала их, потом легла на спину кверху лапами и задремала.
Хохотали гиены, тявкали шакалы, звучал великолепный львиный хор...
Стояли очень жаркие дни, и большую часть времени Эльса проводила в
воде. Когда солнце и здесь добиралось до нее, она пряталась в камыши
на откосе и время от времени шлепалась в речку. Зная, что в Васа-Ньиро
много крокодилов, мы побаивались за Эльсу, но на нее никто ни разу не
напал.
Она постоянно затевала какие-нибудь озорные игры и требовала, чтобы
мы в них участвовали. Чуть зазеваешься - и она вмиг обрызгает водой, а
то вдруг выскочит из реки и вся мокрая затеет с нами возню на песке,
не щадя фотоаппаратов, биноклей, ружей. Особым приемом Эльса шутя
валила нас наземь. Ловкий удар лапой по ногам - и ты уже растянулся на
песке!
Она очень следила за своими когтями. Точила их о стволы с самой
грубой корой, оставляя на ней глубокие борозды(*4).
Выстрелы ее не пугали. Она быстро усвоила, что "бум!" означает