"Питер Адамс. Загадка замка Карентин " - читать интересную книгу автора

Питер Адамс


Загадка замка Карентин

ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой благосклонная публика познакомится со злополучной
таверной "Кровавая кузница" в небольшом портовом городке Англии, страны,
которая, как известно, определяет мировой уровень по числу преступлений и
способностям своих криминалистов.

Таверна "Кровавая кузница" находилась в конце главной улицы, которая
вела через городок Уолс к порту. Своим названием она была обязана легенде о
происходивших здесь когда-то жутких убийствах. Около трехсот лет назад некий
Ричард Шеннон перестроил кузницу в таверну и занялся грабежом. Рассказывали,
что вздутые от воды и обезглавленные трупы иных посетителей, заночевавших в
таверне, приносило течением к прибрежным скалам. Об этом мифическом
разбойнике было опубликовано даже несколько книжонок, в том числе большая
поэма. Его злодеяния поддерживали славу захолустной таверны до сегодняшнего
дня и делали ее заманчивой для туристов.
Билл Шеннон, последний отпрыск владельцев кузницы, был кротким,
добродушным, малоразговорчивым человеком, но обладал здоровой коммерческой
смекалкой. Он позаботился о том, чтобы зал таверны был оборудован в духе
семейных традиций. Стены и потолок были покрыты копотью. Цепи, колеса и
клещи художественно оформляли помещение. Они были выкрашены коричневой
краской, что производило впечатление то ли ржавчины, то ли невинно пролитой
крови.
Когда какой-либо приезжий спрашивал, действительно ли триста лет назад
таверна выглядела так же, как сегодня, лицо Шеннона принимало задумчивое
выражение и он искренне заявлял:
- Нет, сэр, не совсем триста, но то, что так было по меньшей мере
двести семьдесят пять лет назад, - за это я готов поклясться на огне. - Он
вытягивал свою руку с толстыми пальцами в сторону камина, который был не
настоящим, а представлял собой кузнечный горн с мехами, какие можно
встретить в старых кузницах.
В присутствии Дороти Торп хозяин никогда не осмеливался связывать
известность своей таверны с подобными историями. Она обладала подлинно
английской трезвостью, критическим складом ума и нередко ядовитым юмором.
Даже когда Шеннон доходил до самого главного в своем увлекательном рассказе,
а именно о том, как отпрыски его предков играли с отрубленными головами,
приговаривая: "Продаю свеклу - сколько даешь", он прикусывал язык, если в
дверях неожиданно появлялась тощая фигура леди Дороти Торп.
- Ты неплохо морочишь голову, Билл, но тебе не хватает исторических
познаний, чтобы казаться правдивым, - резко обрывала она трактирщика. Не зря
же до замужества она была учительницей в Уолсе. - Ведь игру "продаю свеклу -
сколько даешь" мы с тобой сами выдумали, когда протирали штаны за партой
воскресной школы.
В таких случаях простодушный трактирщик замолкал. Оп приносил Дороти
Торп напиток, который она принимала как лекарство для желудка вот уже
двадцать лет. Коктейль был весьма своеобразен. Даже у старого морского
волка, который одним глотком осушит стакан, перехватило бы дыхание. Он