"Дэниэл Абрахам. Тень среди лета ("Суровая расплата" #1) " - читать интересную книгу автора

Дэниэл Абрахам

Тень среди лета

(Суровая расплата-1)

(пер. Надежда Парфенова)

Посвящается Фреду Саберхагену, первому из моих учителей


Пролог

Удар пришелся Оте по уху и рассек кожу. Тахи-кво, учитель Тахи,
взмахнул лакированной розгой. Та просвистела в воздухе, словно птичье крыло.
Ота выдержал: не дернулся, не вскрикнул. На глазах выступили слезы, но руки
оставались в позе приветствия.
- Еще раз! - рявкнул Тахи-кво. - Теперь без ошибок!
- Ваш визит - великая честь для нас, высочайший дай-кво, - пропел Ота,
словно впервые озвучивая эту церемониальную фразу.
Старик, сидящий перед очагом, пристально посмотрел на него и принял
позу одобрения. Тахи-кво удовлетворенно хмыкнул.
Ота согнулся в поклоне и замер на три вздоха, надеясь, что Тахи-кво не
станет бить его за дрожь. Молчание затянулось. Ота чуть было не поднял глаза
на учителя. Однако не тот, а старик у огня прохрипел традиционные слова:
- Ступай же, отверженное дитя, и возвращайся к занятиям.
Ота повернулся и покорно вышел из комнаты. Лишь закрыв за собой тяжелую
деревянную дверь и выйдя в холодный коридор, который вел к комнатам
учеников, он отважился потрогать свежую рану.
Другие ребята замолкали, когда Ота проходил мимо; лишь раз или два
взгляды задерживались на нем и на новом свидетельстве его позора. Смеялись
только старшие ученики: "черные одежды", подопечные Милы-кво.
Ота отправился в свое крыло. Его класс уже спал. Мальчик осторожно снял
церемониальное платье, стараясь не запачкать его кровью, и промыл рану
холодной водой. Рядом с умывальником стояла глиняная плошка со жгучей мазью
для порезов и ссадин. Ота зачерпнул едко пахнущую смесь двумя пальцами и
нанес на порванное ухо. Потом, в который раз за время учебы в школе, сел на
жесткую койку и заплакал.

- Этот мальчик... - произнес дай-кво, взяв в руки горячую пиалу с чаем.
Фарфор почти обжигал пальцы. - Как по-твоему, из него выйдет толк?
- Возможно, - отозвался Тахи, поставив розгу у стены и усаживаясь рядом
с учителем.
- Кого-то он мне напоминает.
- Его зовут Ота Мати. Шестой сын хая Мати.
- Братьев я помню. Тоже были способными учениками. Что с ними сталось?
- Отучились свое, получили клеймо и были выдворены, как большинство.
Сейчас у нас три сотни школьников и сорок "черных одежд" под началом
Милы-кво. Сыновья хайема или честолюбивых утхайемских семей.
- Так много? Я и десятой доли не видел.