"Александр Абрамов, Сергей Абрамов. Где-то там, далеко... (Сборник "На суше и на море")" - читать интересную книгу автора

- Уходить.



5

Когда опять переправлялись через болото на обратном пути, больше
молчали. О каньоне никто даже не упоминал, словно бы и не было в их жизни
этих зловещих трех дней. Но все обдумывали увиденное, сопоставляли с
известными им фактами. Работали по очереди веслом, отталкивались от
травяных заслонов, перекликались, закуривали, механически жевали наспех
приготовленные Санчесом сэндвичи.
С радостью увидели низко пролетевшую над водой серую цаплю. И тут как
прорвало - опять заговорили о пережитом.
- Первая птица за эти дни, - сказал Санчес.
- А вы обратили внимание, что в каньоне нет птиц потому, что нет
насекомых, - задумчиво проговорил Женэ. - Вероятно, есть какие-то низшие
организмы, приспособленные к растительной пище, а все остальные - хищники.
Один пожирает другого.
- А не объяснишься ли ты в конце концов, - упрекнул его Брегг, - мы с
Санчесом так и не разобрались, что к чему. Может быть, действительно,
споры неземной жизни?
- Видоизмененной - да, но вполне земной, даже ровесницы нашей
привычной. Ей тоже, наверное, миллионы лет. Что же приключилось в каньоне
в далекую геологическую эпоху? Урановые руды здесь есть. Это теперь мы
твердо знаем. Но обычный распад ядер урана принял иные, быстротечные
формы. Почему? Не знаю. Я не физик и не химик и могу лишь предположить,
что в каньоне не тысячи и не сотни тысяч, а миллионы лет наблюдается очень
высокий уровень радиации, изменивший структуру белковых молекул. Так шла
эволюция в этой природной колбе, где самовоспроизводящий белковый цикл
приводил к образованию молекул-мутантов. Мутации - вот вам объяснение
загадок каньона. Именно мутации и взрастили его животный и растительный
мир. Отсюда - и свинцовая фольга сороконожки, и безлиственный лес, не
поддающийся излучению. Миллионы лет эволюции создали и шаровидные кусты, и
прыгающие грибовидные колонии, и выродившиеся до нейлоновой паутины лианы.
Все то же, что и в сельве, но все иное, не подвластное радиации и
одновременно порабощенное ею, потому что вне ее, за пределами каньона не
смогут жить ни деревья-скелеты, ни черепахи-шары. Вот так-то, друзья, не
пришельцы и не споры инопланетной жизни, а миллионолетний каприз природы.
- Значит, - начал было Брегг.
- ...будем искать урановые руды где-нибудь в других местах, - закончил
за него Женэ.
- Что же мы будем докладывать о результатах экспедиции?
- Тут надо крепко подумать, время у нас еще есть. Я уверен, что не надо
трогать этот каньон. Он ценен сам по себе! Не как атомное горючее, а как
единственный в мире заповедник мутантов...
Еще удар шеста, и плот прочно застревает в черной грязи у берега.
Здравствуй, сельва! Женэ смотрит на индикатор и говорит:
- Норма, друзья. Никакой радиации!