"Дэн Абнетт. Всадники смерти ("Warhammer 40000")" - читать интересную книгу автора

тумане. Небо ясное и прозрачное, как стекло. На бескрайних акрах шелестят на
ветру зеленые всходы посевов. Пастбища заросли дроком и чертополохом.
Жаворонки поют так высоко, что их не видно.
От Бродни к Эмску, от Эмска к Горовны, от Горовны к Чойке мимо
многочисленных областных селений, которым никто не удосужился дать названия,
мимо деревушек, где грубо срубленные избы теснятся вокруг одиноких часовен.
По проселочным дорогам маршируют под полковыми знаменами колонны
пехоты, за каждой, словно хвост кометы, тянется длинный караван обозов.
Упряжки быков, передвижные кухни, лудильщики со своими тележками, снабженцы
провиантом с кегами и бочками, погонщики мулов, телеги, груженные древками,
кольями, дровами и стрелами, - все движется на север. Конвои инженеров тянут
массивные оружейные лафеты, быки и ломовые лошади волокут корзины с порохом
и с ядрами. Тяжелые железные колеса увязают в грязи, конвой преодолевает
препятствие и движется дальше. Вдали шеренги алебардщиков и копьеносцев
похожи на движущийся зимний лес. Походные песни. Тысячи голосов сотрясают
область. Сотни тысяч.
Империя опустила голову и приготовилась к войне.
Шла весна Года, Который Никто Не Забудет. В этот страшный год бедствий,
опустошения и лишений Север поднялся с невиданной силой и бросил, как копья,
свои орды на фланги Старого Света. 2521 год от основания Империи
Молотодержцем и Двенадцатью племенами волей и Мечом. Эпоха Карла-Франца,
Конклава Света... и Архаона.

В городе Чойка, где река была широкая и спокойная, они дали лошадям
день восстановить силы. Местные жители встретили их с угрюмым видом,
полсотни демилансеров Империи, двумя шеренгами въехавших на городскую
площадь, не произвели на них впечатления. Все кони были крупными меринами,
гнедой, вороной или серой масти, всадники облачены в сверкающие доспехи и
шлемы-бургиньоты. В правой руке каждый всадник сжимал вертикально поднятое
легкое копье. К каждому седлу на кожаной перевязи было приторочено по два
кремневых пистолета или карабина.
Горнист выдул из горна две ноты - длинную и короткую, и отряд лансеров,
бряцая оружием и доспехами, спешился. Солдаты ослабили подпруги и потрепали
по гривам своих лошадей...
Отрядом командовал тридцатидвухлетний капитан кавалерии по имени
Мейнхарт Стауэр. Он снял шлем и, удерживая его за подбородочные ремни,
выдергивал репей из перьев гребня.
- Карл! Узнай, что это за город! - не оставляя своего занятия,
отрывисто крикнул он горнисту.
- Чойка, капитан, - отозвался молодой человек, укладывая блестящий
серебряный горн в притороченный к седлу чехол.
- Ты, конечно, в этом разбираешься, - улыбнулся Стауэр. - А река?
- Линек, капитан.
Капитан просительно поднял к небу раскрытые ладони в кожаных перчатках,
и стоявшие поблизости лансеры рассмеялись.
- Да оградит меня Сигмар от образованных людей!
Горниста звали Карл Райнер Воллен. Ему было двадцать лет, в ответ на
насмешку он только пожал плечами. Стауэр не обратился бы к нему, если бы не
был уверен, что получит ответ.
Позже на мощенную булыжником площадь, эскортируемый шестью лансерами, с