"Дэн Абнетт. Всадники смерти ("Warhammer 40000")" - читать интересную книгу автора

черепа из груды, наваленной рядом с потухшим костром. Улдин старательно, как
ребенок, играющий в кубики, начал раскладывать черепа на земле. Его шаман
был рядом - маленький, сморщенный человек, голый, как и Онс Олкер. На шамане
был железный шлем с выгравированной по верху змеей, он выкрикивал заклинания
и скакал вокруг зара, потрясая бусами, шнурками с ракушками и костяшками
человеческих пальцев. Белым пеплом от костра он нанес на голое тело какие-то
магические символы.
Зар Улдин точно следовал инструкциям своего шамана, которые тот
выкрикивал лающим голосом. Сначала он выстроил из черепов правильный
квадрат - по тринадцать штук с каждой стороны, глазницами наружу, а шаман
убедился, что один из углов квадрата указывает на север. Карл не знал точно,
как он это сделал; кажется, у шамана были грозовой камень и железная игла.
Затем Улдин начал заполнять черепами, которые передавали ему курганцы,
внутренность квадрата и возводить пирамиду. Он что-то напевал, но что
именно, Карл разобрать не мог. Шаман скакал вокруг вождя, не переставая петь
и греметь своими амулетами, его левая нога ни разу не коснулась земли.
Пленных тошнило, их руки были обожжены и по локоть перепачканы в пепле.
Многие плакали.
Пирамида росла. Шаман прыгал и размахивал своими бусами.
Карл откопал еще один череп и рискнул оглядеться. У каждого потухшего
костра на бывшем поле боя происходило то же действо. Под присмотром северян
пленные выкапывали из пепла черепа, вожди возводили из них пирамиды, а
вокруг них плясали шаманы. Улдин почти докончил пирамиду. Было ясно, что
пирамида возводится по строго определенным правилам. Чтобы ее построить,
требуется точное количество черепов.
- Еще три! - потребовал Улдин.
Взмокшие от жара пленные сровняли потухший костер с землей. Они
откопали еще два черепа. Курганцы поторопились передать находку Улдину.
- Еще! - крикнул он.
Пленный солдат в изодранной униформе аркебузеров Нордланда добыл
последний череп. Казалось, он невероятно рад, что ему удалось услужить вождю
варваров. Улдин подошел к пленному, взял у него из рук горячий череп и повел
его к пирамиде.
Улдин водрузил последний череп на вершину пирамиды. Шаман с гиканьем и
улюлюканьем скакал вокруг своего хозяина. Казалось, костяные грани пирамиды
излучают холодный свет. Пустые глазницы походили на черные окна в белых
склонах из черепов.
Пленные мрачно наблюдали за тем, как вожак варваров достраивает свою
пирамиду. С запада подул холодный ветер, и белый прах развеялся по сырому
полю.
Зар взглянул на дрожащего аркебузера из Нордланда, который подал ему
последний череп, и успокаивающе, даже дружелюбно, улыбнулся, якобы в
благодарность за оказанную услугу. А потом Улдин выхватил у своего шамана
кремневый кинжал и перерезал аркебузеру горло.
Пленный еще выл и пускал пузыри, когда вожак северян приподнял его над
пирамидой черепов и окропил ее горячей кровью своей жертвы.
Карл с отвращением отвернулся. Некоторые из пленных повалились на
колени, моля о пощаде.
Улдин отбросил труп аркебузера, обернулся к пляшущему шаману и вернул
ему обагренный кровью кинжал.