"Линн Эбби. Королевства глубин" - читать интересную книгу автора

их - все без исключения. Почти столетие он жил среди них, и тошнотворное
отвращение отступало, лишь когда ему удавалось ускользнуть, и оставить
тщательно завязанную узлами веревку там, где ее мог найти другой сахуагин.
Он носил свои приказы на шее, и эльфы - трижды проклятые глупцы -
восхищались его предательством настолько, что просили связать похожие узоры
и для них.
И тогда, безлунной ночью, когда море вдруг стало слишком тихим, облако,
словно чернила со всех когда-либо плывших каракатиц, опустилось на деревню.
Оно забивало и жабры и ноздри. Но даже отсутствие воздуха оказывалось не
самым худшим. В облаке были когти - или клыки, или клинки - Шемсен так и не
узнал. Он не увидел, что нанесло ему удар. В тот момент он предположил, что
это какой-то новый дар, полученный жрицами сахуагинов от Секолаха.
Несомненно, сам он выжил потому, что был сахуагином, крепче любого морского
эльфа, и благословленный истинными органами чувств под кожей маленти.
Шемсен ожидал найти вне облака сахуагинов, но обнаружил лишь акул,
учуявших запах крови, и обезумевших настолько, что никакому маленти не по
силам было подчинить их своей воле. Все оставшиеся силы Шемсена ушли на то,
чтобы не поддаться их зову, когда акулы врезались в ряды спасающихся морских
эльфов. Ни тогда, ни после, он так и не смог понять, почему же он не
откликнулся на зов; разве что - как бы не презирал Шемсен своих знакомых, он
не хотел стать для кого-то последним видением в жизни.
Истощенный внутренней борьбой, он без чувств опускался на дно моря.
Когда его глаза вновь открылись, смертоносное облако ушло, и он был не один,
и не среди сахуагинов. Горстка жителей деревни выжила. Все ошеломленные и
подавленные горем. Шемсену не составило труда занять среди них позицию
лидера, и повести на запад, по господствующему течению, к не виденному им
десятилетиями обиталищу сахуагинов. Он предвкушал почести, которых
удостоится маленти, докончивший то, что оставили недоделанным облако и
акулы.
Десятью днями позже, они проплыли над пустынными, разрушенными
коралловыми садами. Не меньше года прошло с тех пор, как сородичи Шемсена
проплывали по древнему дому, и он, неожиданно оказавшийся в большем
одиночестве, чем полагал возможным, не стал сообщать своим спутникам, что
случилось. Верно, прошлой весной он не обнаружил плетения с инструкциями, но
в этом ничего из ряда вон выходящего не было. За столетия, которые Шемсен
шпионил за морскими эльфами, он нередко четыре, а то и пять или шесть лет
был лишен контактов. Он даже не предполагал, что происходит что-то неладное.
Что случилось с его родом так и осталось тайной. Если кто и спасся, они
не оставили ему никаких сообщений. Однако Шемсен не думал, что уцелевшие
были. Зная, что было здесь раньше, он всюду находил следы насилия и
разрушений. Сахуагины воевали друг с другом, во славу Секолаха, объявившего,
что лишь сильнейший и храбрейший должен выжить, но ни в одной из многих
историй, которые Шемсен помнил наизусть, сахуагины не оставляли и не
превращали в прах завоеванное.
Походило на то, что обе деревни, и сахуагинов и эльфов, разрушены одним
и тем же неведомым врагом, общим врагом. Смертному разуму не стоит даже
пытаться представить, что за врага могут разделить сахуагины и морские
эльфы.
Шемсен не стал ближе морским эльфам в тот день над уничтоженной
деревней. Ни сочувствие, ни сожаления по ушедшему, не входили в природу