"Александр Бушков. Летающие острова." - читать интересную книгу автора

Сварог вдруг понял, что герцог выглядит не столь надменным, сколь
невероятно уставшим.
- Хорошо, - сказал он. - Я всю предшествующую жизнь мечтал
когда-нибудь спасти человечество. А совать голову в львиную пасть - мое
любимое развлечение с детских лет. И колыбель моя висела над самой клеткой
льва... Но вы гарантируете, что памятник будет непременно конный и
непременно с драконом? Золото не столь существенно, я согласен и на
бронзу...



2. НАПАРНИЦА С МЕЧТОЙ О ГЕРБЕ

- Как вы думаете, я держался не особенно хамски? - спросил Сварог. -
Они, часом, не рассердились?
Гаудин хмыкнул:
- Им некогда злиться. Они ушли от канцлера весьма удрученными...
- А канцлер знает?
- Он - канцлер. Второе после императрицы лицо.
- И что?
- Сейчас он еще не знает, знает он или нет. Понимаете? Когда все
окончится удачей... или поражением, тут-то и настанет время канцлера. С
самого начала одобрившего дельный план или слыхом не слыхивавшего об этой
авантюре...
- Это и называется большой политикой?
- Ну да, - хладнокровно сказал Гаудин. - Именно политика, именно
большая. И я не стал бы в чем-то упрекать канцлера. Таков уж его пост -
балансировать меж лагерями, кликами и сторонами, опекать юную императрицу,
мирить, насколько возможно... У него хватает забот. Империя, пышно
именуемая Империей Четырех Миров, скажем откровенно, контролирует только
две планеты, на которых хватает сложностей...
- Да? - жадно спросил Сварог. - А что с двумя остальными планетами?
- Вам это сейчас совершенно ни к чему знать.
- Слушаюсь.
- Не обижайтесь. Ну к чему вам сейчас еще и это?
- Ладно, я знаю свой шесток, - сказал Сварог. - Лучше скажите -
удалось выяснить что-нибудь насчет загадок, сопровождавших... экспедицию
капитана Зо?
- Очень немногое. Описанного вами странного ружья мы так и не нашли.
Но пулемет отыскали. Очень похоже на работу гномов. Сами они ничего не в
состоянии были изобретать, так уж сложилось, - зато с небывалой
изощренностью совершенствовали изобретенное людьми. Пулемету не больше
трех лет, возможно, последние поселения гномов еще сохранились где-то...
Но остальное - сплошной туман. Мы нашли два десятка трупов этих странных
воинов в плащах из горротского флага. Их косили из пулеметов в упор,
вместе с верховыми ящерами, зрелище омерзительное... Кто это сделал и при
чем тут Стахор, неизвестно. Я начинаю верить, что прав был Борн - кто-то
подставил Гарпага, чтобы освободить демона. Кстати, этот ваш демон Ягмар,
хранитель Ворот, традиционно считался фигурой вымышленной.
Я обложился ветхими свитками, штудирую легенды и предания, пытаюсь