"Ричард Ли Байерс. Ритуал: Год бешеных драконов ("Забытые королевства" #2)" - читать интересную книгу автора

искусным карликам, создававшим это хитроумное сооружение: с ним без труда
могли управиться двое мужчин. И все же Фоделю в отчаянии казалось, что
понадобилась целая вечность, чтобы поднять тяжелую стальную решетку.
Потом они отодвинули засов на воротах, и тот пронзительно заскрежетал,
несмотря на густую смазку. Но этого было еще недостаточно, чтобы стронуть с
места толстые железные створки. Их удерживали собственный вес и наложенные
заклинания королевских магов. Так что Фодель и Аварин кинулись к другой
лебедке, ухватились за рукояти и приналегли.
- Остановитесь! - прозвучало звонкое сопрано. Ворота на самом деле были
неким подобием туннеля, в толще гранитной скалы. Фодель оглянулся и увидел
лучников, арбалетчиков и магов. Они собрались во внутреннем дворе, и каждый
был готов поразить изменников стрелой или заклинанием.
- Отойдите прочь от механизма, - продолжала маг, худощавая женщина в
летах, с заплетенными в косу волосами. Она была в одной ночной сорочке, и от
стужи ее укрывала лишь накинутая на плечи вязаная шаль.
"Отойти? - подумал Фодель. - Зачем?" Они в любом случае убьют его. А
значит, лучше погибнуть сражаясь, пытаясь завершить то, к чему они были так
близки. Он навалился всем весом на рукоять, и Аварин сделал-то же самое.
Первая арбалетная стрела, предшественница целого града, свистнула над
головой Фоделя.
Ослепительно яркий огонь обрушился с небес, поглощая воинов и
паладинов, магов и жрецов, и те вопили, корчились, горели и умирали.
Уцелевшие защитники крепости, выбежавшие во двор следом, таращились в небо,
пытаясь разглядеть, кто так неожиданно напал на них. А увидев, одни
обезумели от страха и кинулись прочь, другие же, самые храбрые,
приготовились сражаться.
Гигантский дракон приземлился среди горящих тел. Он так тяжко рухнул на
землю, что та содрогнулась, и люди еле удержались на ногах. Чешуя чудовища
тускло светилась темно-красным, пустые глаза пылали, словно раскаленная
лава. Молниеносным взмахом когтя дракон вспорол рыцарю живот, выпустив
кишки. Взмах извивающегося хвоста перебил ноги лучнику. Одним движением
челюстей змей срезал верхнюю половину туловища мага.
Защитники крепости мало что могли сделать в ответ. Стрела пробила
складку кожи на шее чудовища. Выкрикнув имя своего божества, паладин Золотой
Чаши взмахнул мечом и ранил дракона в бок.
Женщина - маг в шали простерла руки, и чудовище вздрогнуло от боли,
когда его шею и одно крыло обожгло холодом. Дракон зашипел от ярости. Из-под
чешуи начала выступать кровь. Но тускло светящаяся влага, обволакивающая
тело, сочилась не из ран, а была проявлением какой-то особой магии змея.
Дракон прыгнул вперед, щелкнул зубами и обрушился на своих врагов яростнее
прежнего.
И тут Фодель вдруг понял, что уцелевшие защитники так заняты боем с
чудовищем, что напрочь забыли о нем и Аварине.
- Давай откроем их, - бросил он, и вместе с другом они снова навалились
на рукоять. Одна из железных створок распахнулась, и внутрь с радостными
воплями и завываниями хлынули низкорослые гоблины, орки с поросячьими рылами
и еще множество других, более крупных и ужасных тварей. Гороподобный великан
с длинными толстыми ручищами, низким лбом и тупой мордой, заметив Фоделя и
Аварина, устремился к ним, занося над головой примитивный боевой молот.
- Мы друзья! - вскричал Фодель. - Мы открыли для вас ворота!