"Джеймс Брэнч Кейбелл. Земляные фигуры (Сказания о Мануэле-1) " - читать интересную книгу автора

на набожного родителя, и не его ли слепота ответственна за твое косоглазие?
Да, несомненно. Теперь расскажи-ка мне о том, как же этот незрячий
повстречался с твоей матерью, Доротеей Белоручкой, что, полагаю, где-то
произошло.
- О нет, - говорит Мануэль, - Ориандр никогда не перестает плавать и
всегда должен находиться в воде. Так что он в действительности никогда не
встречался с моей матерью, а она вышла замуж за Эммерика, являющегося моим
номинальным отцом. Но что-то там такое произошло.
Тут Мануэль рассказал все об обстоятельствах своего рождения в пещере
и об обстоятельствах своего воспитания в Ратгоре и близ него. Юноши все
говорили и говорили, пока рукотворные сновидения плыли снаружи, а внутри
мельницы маленький сморщенный старичок сидел и прислушивался к ним с очень
подозрительной улыбкой, но не произносил ни слова.
- А почему ты так странно пострижен, Мануэль?
- Об этом, Ниафер, нам говорить не нужно, во-первых, потому, что мои
волосы больше так пострижены не будут, а во-вторых, потому, что время
спать.
На следующее утро Мануэль и Ниафер заплатили, по обычаю древности,
цену, которую затребовал их хозяин: они оставили ему залатанные башмаки. И,
по-прежнему поднимаясь, не встретили больше костей, ибо еще никто из
предшественников не забирался так высоко. Вскоре они подошли к мосту, на
котором стояли восемь копий, а мост охранялся Змеем Запада. Этот Змей был
голубой в золотую полоску и носил на голове огромную шляпу из перьев
колибри.
Мануэль чуть было не вынул свой меч, чтобы напасть на это создание, с
помощью которого Мирамон Ллуагор делал ужасным сон красных племен, что
охотятся и рыбачат за Гесперидами, но взглянул на товарища. А тот показал
Змею черепашку с причудливым узором на панцире, со словами:
- Масканако, разве ты не узнаешь Тулапин - черепаху, которая никогда
не лжет?
Змей завыл, словно тысяче псов одновременно поддали под ребра, и
убежал.
- Почему, коротышка, он так поступил? - с сонной улыбкой спрашивает
Мануэль, поскольку в третий раз обнаружил, что его заколдованный меч
Фламберж не пригодился.
- Поистине, Мануэль, никто не знает, почему этот Змей боится черепахи.
Но нас меньше заботит причина, чем следствие. Между тем до этих восьми
копий нельзя дотрагиваться ни при каких обстоятельствах.
- А у тебя что, совершенно обычная черепаха? - спросил Мануэль.
- Конечно. Где я возьму необычных черепах?
- Я раньше не рассматривал эту проблему, - отвечает Мануэль, - но
вопрос, несомненно, не имеет ответа.
Затем они сели позавтракать и обнаружили, что хлеб и сыр, которые они
купили у маленького старичка этим утром, превратились в мешке у Мануэля в
слитки серебра и золотые самородки.
- Вот гадость, - сказал Мануэль, - и я не удивляюсь, что хребет у меня
чуть не переломился.
Он выкинул сокровища, и они смиренно позавтракали черной смородиной.
[Рис. 1]
Из зарослей смородины тут же вышел сияющий Змей Юга, являющийся самым