"Джеймс Брэнч Кейбелл. Серебряный жеребец (Сказания о Мануэле - 3)" - читать интересную книгу автора

- Я чужестранец по имени Котт Горный, торговец зеленым перцем, а
пришел я сюда продавать зеленый перец.
- Но почему ты вошел в мой город, не имея на себе ни накидки, ни
набедренной повязки и, по сути, ничего, кроме хмурого вида?
- Из-за условий воздержания, наложенного на меня одним опрометчивым
черным мошенником со стрелами и опахалом с зеркалом внутри, назвавшимся
Яотлем.
- Будь благословенно имя этого бога! - сказал благочестивый император
Уэмак. - Хотя мы поклоняемся Пернатому Змею, а не Капризному Владыке.
Затем Уэмак продолжил объяснять, что его единственная дочь пять дней
назад рассматривала Котта сначала из окон дворца, а позднее спустилась,
накинув вуаль, на базар - для того, чтобы вблизи обозреть этого, в
сущности, розового человека. Вернулась она ошеломленная, в некотором
возбуждении и попросила отца отдать этого странно покрашенного и необычайно
одаренного продавца зеленого перца ей в мужья. Уэмак согласился исполнить
ее просьбу, поскольку никогда ни в чем не отказывал своей дочери и страстно
желал внука. Но когда послали разыскать розовокожего торговца перца с
большой, безволосой, розовой головой, его нигде не нашли.
Принцесса Уцума перенесла это разочарование, при одновременном
откладывании свадьбы, крайне тяжело. Короче, как сказал Уэмак, девушка
заболела от любви, шесть врачей были не в силах что-либо для нее сделать, и
никто не может ее вылечить (заявила она), кроме того прекрасного
подкрашенного и во всех отношениях изумительного торговца перцем.
- Знаете что, вы должны объяснить бедной девочке, что у меня уже есть
жена, - сказал Котт, - даже не считая взаимоотношений с торговкой жерухами.
- Не вижу, - признался Уэмак, - никакой связи. В Толлане мужчине
разрешено иметь столько жен, сколько ему нужно, конечно же, в разумных
пределах.
- Браки не подчиняются разуму, - сказал Котт.
- Затем, в качестве супруга моего единственного ребенка, - сказал
Уэмак, - ты будешь править Толланом вместе со мной.
- Ох-хо-хо! - сказал Котт. Ибо, поскольку он пунктуально во всем не
повиновался Яотлю, он понял, что это наверняка совпадение, и оно казалось
весьма странным.
- И в конце концов, - сказал Уэмак, - если ты будешь упрямиться при
такой по-настоящему благоприятной возможности, предоставляющейся торговцу
зеленым перцем, нам придется тебя переубедить.
- Но как, - осторожно спросил Котт, - как вы меня переубедите?
Уэмак поднял загорелую руку. Вошли люди в масках, внеся с собой свои
орудия и здоровенного раба. Они продемонстрировали свои методы убеждения, и
после того как останки раба наконец затихли, Котт тоже на некоторое время
притих.
- Из двух зол, - сказал он потом, - выбирают более знакомое. Я женюсь.
Он позволил себя искупать, подровнять себе усы, выкрасить тело черной
краской, надушить и установить у себя на большой лысой голове венец из
белых перьев несушки. Чресла ему обмотали красной тканью, на ноги какой-то
жрец надел раскрашенные сандалии с золотыми колокольчиками, а на
благоухающее тело Котта накинули желтую вязаную мантию с неотразимой
бахромой.
- В общем, - сказал Уэмак, - когда поужинаешь, иди и утешь мою дочь в