"Патриция Кэбот. Пьянящий аромат " - читать интересную книгу автора

- Я должна чем-то занимать свое время, лорд Эдвард. В отличие от вас я
не привыкла бездельничать. К примеру, я могла бы присматривать за вашими
домашними делами.
- У меня есть экономка, - проворчал Эдвард.
- Тогда я вполне могла бы заниматься вашими счетами. Мне доводилось
вести церковные финансовые документы для отца. Я разбираюсь в цифрах.
- Это меня не удивляет, - сухо заметил Эдвард. - Однако моими счетами
занимается сэр Артур.
- В общем, лорд Эдвард, - нахмурилась Пегги, - я должна чем-то
заниматься в Роулингз-Мэнор.
Эдвард пристально посмотрел на девушку. У него в голове крутился целый
ряд вариантов, в каждом из которых Пегги была бы незаменима. Ни один из
них, правда, не подходил для молодой незамужней женщины, по меньшей мере
той, которая целиком проглотила "Защиту прав женщин" Мэри Вулстонкрафт.
Поэтому лорд ограничился заверением:
- Не беспокойтесь, найдем что-нибудь для вас. Есть еще условия?
Она прикусила нижнюю губу.
- Если я буду теткой герцога, то, думаю, мне понадобится... Видимо,
мне нужно выглядеть надлежащим образом, а у меня только это платье да еще
одно для церкви...
Эдвард, который не отводил от девушки взгляда, заметил, что ее щеки
стали пунцовыми. Он не понял, что именно ее смутило. Платье было и вправду
простенькое, но на ней казалось прелестным. Мало кто из его знакомых женщин
не согласился бы умереть, но выглядеть так же хорошо в подобном скромном
наряде. Тем не менее, он с серьезным видом кивнул:
- Новый гардероб, без сомнения, является частью соглашения.
Пегги вздохнула с явным облегчением, затем вновь заколебалась.
- Мне... мне понадобится немного денег в долг. - Она потупила взор, и
он увидел, что ее щеки вновь залила краска. - Чтобы помочь одной местной
семье.
"Ну это, пожалуй, уже слишком", - подумал Эдвард.
- Почему же ваш чертов священник не помогает ей? - раздраженно спросил
он. - Это же его забота, разве нет?
- Он не хочет это делать. - Девушка печально взглянула на него, ее
лицо зарделось даже сильнее, чем после их поцелуя. - Миссис Макфирли -
местная проститутка, сегодня утром мне довелось присутствовать при рождении
ее шестнадцатого ребенка...
- Что? - Если бы она заявила, что присутствовала при рождении Христа,
то и тогда Эдвард удивился бы меньше. Пегги стало неловко, она откашлялась.
- Видите ли, больше было некому, и... да, если бы я могла дать ей хоть
немного денег, она бы немного отдохнула, восстановила силы, прежде чем
вновь возвращаться к своей работе.
Эдвард повел бровью.
- Это что-то новенькое. Человек моего класса платит ночной бабочке,
чтобы она не спала ни с кем. - Но когда он увидел, что девушка не
улыбнулась, то покорно полез в карман жилета. - Сколько?
Она опять прикусила свою сочную нижнюю губку.
- Пять фунтов... это не слишком много для вас? Клянусь, я верну
деньги. Мой годовой доход составляет целых тридцать...
- Гм, - произнес он, шаря у себя в кошельке. - Пусть лучше будет