"Патриция Кэбот. Пьянящий аромат " - читать интересную книгу автора

ворчливо, но все же добродушно. - В поместье Роулингзов не было ни одной
леди в течение... о, очень давно, с тех пор как умерла герцогиня.
Догадка Пегги оказалось верной. Ее поселили в прежней комнате
герцогини, и она здесь первая после смерти матери Эдварда.
- Конечно, друзья лорда Эдварда частенько наезжают из Лондона, но я-то
имею в виду, что в замке давно не было леди, проживающей постоянно.
Пегги поинтересовалась:
- А что, лорд Эдвард часто устраивает людные вечеринки?
- Честно говоря, когда он сам не в Лондоне, такое впечатление, что
весь Лондон здесь у него. - Миссис Прейхерст говорила о хозяине, не скрывая
гордости за него. - Конечно, в поместье прекрасный стол и великолепные
лошади. Видите ли, конюшня лорда Эдварда пользуется большой известностью
среди любителей. Даже принц Уэльский...
Послышался тихий стук, и миссис Прейхерст поспешила к двери. Это была
Люси Элкотт, нанятая экономкой в качестве горничной для Пегги. Хорошенькая
большеглазая девушка с ярко-рыжими волосами смущенно улыбнулась своей новой
хозяйке и была немедленно отослана миссис Прейхерст в примыкавшую ванную
комнату дожидаться служанок, которые должны были приготовить для Пегги
горячую ванну.
Появление Люси заставило миссис Прейхерст потерять нить разговора -
она совершенно забыла о принце Уэльском и приступила к обсуждению, и весьма
темпераментному, большой группы лондонских друзей лорда Эдварда, которые
собирались в Роулингз в конце следующей недели на бал и на охоту. Их
приезд, изо всех сил старалась объяснить миссис Прейхерст, планировался
давно, и лорд Эдвард, узнав о том, где находится наследник Роулингзов,
решил, что бессмысленно отменять его.
- Так как, - продолжала экономка с заметным смущением, - одно время,
мисс Макдугал, были основания полагать, что вы не так молоды, как
оказалось, лорд Эдвард полагал, что вы, э-э, не откажетесь от...
Пегги не смогла сдержать улыбки. Лорд Эдвард, несомненно, полагал, что
она, провинциальная старая дева, будет польщена возможностью отобедать в
изысканном обществе.
- Все ясно, - сказала она. - Значит, то, что я недавно из-за школьной
парты, как тактично выразился лорд Эдвард, и никогда раньше не бывала в
Лондоне, помешает празднику?
- Конечно, нет, - ответила миссис Прейхерст с несколько наигранным
энтузиазмом. - И потом, среди гостей вполне могут быть такие же молодые
дамы, как вы. Например, старшие дочери сэра Артура. Кажется, вы с ними уже
знакомы? - После того как Пегги утвердительно кивнула, миссис Прейхерст
продолжала: - Они хорошие девочки. Знаете, лорд Эдвард приглашает к себе
погостить только представителей лучших семей Англии. Граф Дерби и его
семья, маркиз и маркиза Линн с детьми, баронет сэр Томас Кейн, вдова леди
Селдон и, конечно же, виконтесса Эшбери... - Миссис Прейхерст замолчала и
добродушно рассмеялась. - Я совсем позабыла! Должно быть, моя дорогая, эти
имена вам ничего не говорят. Вы должны сдерживать меня, если я разболтаюсь.
Я ведь немолодая женщина, к тому же склонная посплетничать!
Пегги выдавила смешок. Девушка не усомнилась - заподозри миссис
Прейхерст, что с такой гордостью перечисленные ею имена гостей внушили
Пегги скорее испуг, чем радость, - она не стала бы усердствовать.
Перспектива скорой встречи и общения с десятком титулованных особ отнюдь не