"Патриция Кэбот. Портрет моего сердца " - читать интересную книгу автора

Герцог уже начал сожалеть, что поторопился со своим признанием, можно
было спокойно приехать в поместье, дождаться конца обеда и заявить об этом в
присутствии тетушки Пиджин. Меньше всего на свете Джереми хотелось бы
разочаровывать тетушку, но она по крайней мере была способна отнестись с
пониманием к его многочисленным и разнообразным прегрешениям. В отличие от
своего мужа. То, что племянника выпроводили из Оксфорда домой, заставило бы
ее лишь поднять брови. Конечно, если б она узнала причину... Да, это Пиджин
расстроило бы всерьез, потому-то Джереми и предпочел встретиться с дядей
наедине, до приезда в поместье.
- Будь все проклято! - выругался наконец Эдвард, глядя на племянника,
который спокойно встретил его взгляд. - Неужели тебе непременно требовалось
убить его, Джерри? Почему бы не прострелить только руку?
- Когда человек заявляет, что собирается драться с тобой до смерти,
считается более разумным покончить с ним раз и навсегда. Если возможно. Если
бы я всего-навсего подстрелил его, он бы, оправившись, начал снова меня
преследовать. Не могу же я провести всю жизнь, оглядываясь, нет ли за спиной
безумного убийцы.
Эдвард покачал головой:
- И ты утверждаешь, что никогда не притрагивался к той девице?
Впервые за весь разговор Джереми почувствовал себя неуютно.
- Ну-у, вообще-то я не говорил, что никогда до нее не дотрагивался...
- Джереми...
- ...но я совершенно точно не хотел на ней жениться. Вот в чем дело.
- Джереми, - повторил лорд Эдвард рокочущим басом, который он
приберегал для выступлений в парламенте и выговоров детям. - Разве я не
объяснял тебе, что есть женщины, с которыми мужчина может... проводить
время, не пробуждая в них мысли о браке, и есть другие, с которыми ему лучше
не водить знакомства, если его намерения...
- Да, да. - Эту лекцию Джереми знал наизусть, поскольку с того момента,
как начал бриться, выслушивал ее не меньше двух раз в месяц. - За прошедшие
годы я научился их различать. Но молодую леди мне представили... намеренно.
Причем ее собственный брат и в манере, дававшей любому мужчине повод счесть
ее лишь хорошенькой кокеткой, от которой можно всего добиться, только
попроси. Трудно вообразить себе нечто более низкое. Уверяю вас, мои деньги
она принимала с готовностью. Только после того, как... ущерб был нанесен, на
сцене появился Пирс, завывая, что я опорочил его сестрицу. - Джереми
передернуло от воспоминания. - Он требовал, чтобы я или женился на этой
потаскушке, или попробовал остроту его клинка. Разве странно, что я
предпочел клинок? - Герцог отхлебнул пива и задумчиво добавил: - Зря Пирс
выбрал шпаги. Ему бы повезло больше с пистолетами.
- Джереми. - Лицо Эдварда, которое с возрастом становилось все тоньше и
красивее, по мере того как образ его жизни делался все более добродетельным,
посуровело. - Ты хоть понимаешь, что совершил убийство?
- Ну дядя, - возмутился тот, - поединок же был честный. Так сказал и
его секундант. К тому же, признаюсь, я метил ему в руку, а не в сердце... Но
этот болван попытался ответить ложным выпадом, и в следующий миг я понял...
- Я не одобряю дуэлей, - властно прервал его лорд Эдвард. - Это я
пытался разъяснить тебе в прошлый раз, когда случилось подобное, и, помню,
даже подчеркнул: если хочешь драться на поединке, дерись на континенте. Ради
всего святого, Джереми! Титул не ставит тебя над законом. Тебе остается лишь