"Кэндис Кэмп. Узы любви " - читать интересную книгу автора

- Я рад, что вы приняли подарок. Некоторые женщины, наверное, упали бы
в обморок при виде пистолета.
- Как видите, я не слабонервна,- рассмеялась Кетрин.
- Как! Да это же лейтенант Перкинс! - послышался с порога голос тети
Амелии.
Кетрин скорчила недовольную гримасу и повернулась.
- Добрый вечер, тетушка!
Она спокойно и незаметно опустила пистолет в карман своей юбки.
- Вы, должно быть, сочли меня неучтивой за то, что я не вышла к вам,
когда вы приехали,- сказала Амелия, послав в сторону своей племянницы весьма
неодобрительный взгляд,- но слуги не сообщили мне о вашем прибытии.
- Прошу прощения, мисс Фритэм. Я пришел, чтобы извиниться перед вами и
вашей племянницей за то, что перестал к вам заходить. В связи со смертью
моего отца мне пришлось срочно отбыть в Нантакет.
- Как это печально, лейтенант! - недовольство Амелии сразу же уступило
место готовности выразить свое самое глубокое соболезнование.
Наконец-то ей представилась возможность оседлать своего любимого
конька - разговоры о смерти и похоронах, и она погрузилась в стихию
выражений сочувствия.
В конце концов, Кетрин удалось остановить поток скорбных слов,
безостановочно извергавшихся изо рта тетушки, сказав:
- Тетя, боюсь, мы слишком долго задерживаем лейтенанта Перкинса. Я
знаю, ему нужно возвращаться в морской штаб.
Лейтенант благодарно посмотрел на нее и уловил намек.
- Да, боюсь, я должен идти. Надеюсь, скоро мне опять представится
случай навестить вас.
- Когда бы вы не зашли, вы всегда будете желанным гостем,- сказала
Кетрин и добавила: - Лейтенант Перкинс, мне понятно, что вы скорбите по
усопшему отцу и носите траур, но, возможно, вы зайдете к нам на обед
как-нибудь вечером? Неофициально, конечно. Все будет по-семейному.
- Благодарю вас. Мне бы очень хотелось воспользоваться вашим
приглашением.
- Отлично. Тогда, скажем, в среду, идет? Мы обедаем обычно в семь.
- Я буду обязательно.
На лице тети Амелии появилось выражение тревоги, и после того, как
гость их покинул, она повернулась к Кетрин в волнении:
- О, Кетрин, тебе не следовало этого делать!
- Почему?
- Ну... потому что он в трауре!
- Господи всемогущий, так что, если кто в трауре, так, значит, он
становится изгоем? А я-то подумала было, что ему станет легче, если он
проведет вечер с друзьями, а не наедине со своим горем!
- Да, но может показаться, что он тебе ближе, чем...
- Чем кто? Он и на самом деле мне ближе, чем кто-либо другой. Я считаю
лейтенанта Перкинса своим другом.
- О, дорогая, но что скажет Аманда? - в страхе сжалась Амелия.
- А почему она должна что-либо говорить? Какое это имеет к ней
отношение?
- Она же твоя тетя!
- Это верно, но она мне не мать! И нет никакой необходимости ей знать