"Джон Кэмпбелл. Трансплутон" - читать интересную книгу автора

Блейк отправился в камбуз, а Пентон навел окончательный блеск на свое
творение и отложил инструменты. За то время, что Блейк пытался приготовить
еду, Пентон трижды объявлял тормозное предупреждение, и всякий раз Блейку
приходилось торопливо впихивать продукты и утварь в
контейнеры-невыливайки. Однажды ему все-таки пришлось добрых полминуты
гоняться по камбузу за яичницей со сковородкой в руках, пока наконец
внезапное ускорение корабля не швырнуло яичницу обратно. Блейк молча, со
злостью смахнул с груди ошметки желтка и выпустил на сковородку новое
яйцо.
За дверью шлюза простиралась безнадежно унылая поверхность
Трансплутона. Матовая обледенелая равнина уходила вдаль к горизонту,
затерявшемуся в гнетущем сумраке, который окутывал этот безмерно далекий,
загадочный уголок Солнечной системы. Низкое утреннее Солнце на востоке
напоминало звезду - нестерпимо слепящая точка, славшая чуть побольше
света, чем Луна на Землю. Но свет этот был унылый, совершенно
безрадостный. И холодный-холодный.
В стороне, едва заметное, лежало озеро, наполненное чистой,
голубовато отсвечивающей жидкостью. На его поверхности поблескивали
крохотные волны, поднятые слабым ледяным дыханием этого застывшего
неприкаянного мира.
Могильный холод пробрался в шлюз, и Блейка охватила судорожная дрожь.
Он передвинул рукоятку обогрева на поясе.
- Боже милосердный, ну и стужа! - воскликнул он, стуча зубами.
В его наушниках металлическим звоном отозвался раскатистый смех
Пентона:
- Выходи, дружище Блейк, тебя ждет ласковый ветерок, и теплое
солнышко, и яркие звезды!
Блейк обошел корабль, покоившийся на ровной полосе крупного
голубоватого песка, окаймленной угловатыми черными голышами. Здесь равнина
кончилась. Озеро прижалось почти к самому подножию огромного
известково-белого кряжа, который уходил вверх, в тускло освещенный
звездами сумрак. Кряж тянулся к северу и исчезал вдали, устремляясь - это
они разглядели сверху - к большой реке, притоку еще большей, которая
впадала в огромное внутреннее море.
С вершины известково-белого утеса дугой срывалась вниз струйка
жидкости, разбрызгиваясь на мельчайшие капельки в разреженной атмосфере
замерзшей планеты - атмосфере, состоящей только из гелия да паров
водорода. Струйка пролетала почти тысячу футов, прежде чем разбиться на
обломках породы у подножия утеса.
Жила темной скальной породы наискось прорезала кряж, уходя направо и
резко обрываясь там. Под ней тянулась более тонкая жилка серого камня. Под
обрывом на голубоватом песчаном берегу беспорядочно громоздились
сорвавшиеся сверху обломки скал, глянцевито чернея в свете Солнца,
удаленного почти на шесть миллиардов миль.
Справа огромный кряж терялся в бесконечной дали, в сумраке, который
вечно окутывал горизонты этого мертвого мира.
- Величественно, - вздохнул Пентон, - но не очень-то красиво.
Пойдем-ка дальше. Они прошли две мили по берегу и еще с четверть мили
вдоль извилистого ручья, который вытекал из озера. Маленький ручей
дробился и дробился, разветвляясь на ручейки не более трех футов шириной,