"Джон Кэмпбел. Нечто" - читать интересную книгу автора

лабораторию. - Он с опаской оглядел присутствующих. - И так же незаметно
вернуться, поскольку все здесь... - - Думаю, это мог сделать только монстр,
- предположил Гэрри.
- Вряд ли, - не согласился ван Вол. - Зачем монстру уменьшать "запас
тел"?
- Еще одним человеком меньше, - вздохнул Норрис. - Может, теперь силы
людей и нелюдей уравновесились?
- Это равновесие не имеет значения! - Мак-Реди повернулся к Баркли. -
Надо убедиться наверняка... Бар, не возьмешь ли ты свою огненную пушку?
Баркли в сопровождении Мак-Реди и ван Вола пошел за водородной лампой,
а потом в космическую лабораторию. Киннер лежал на полу окровавленной
тушей.
Вдруг тело зашевелилось, голова начала округляться, руки покрылись
странным чешуйчатым мехом.
Пальцы укоротились, а ногти вытянулись на несколько сантиметров и
превратились в стальные и острые как бритва когти. Ставшие лапами руки
начали подниматься.
- Бар!!! - закричал Мак-Реди.
И струя огня ударила в бывшего Киннера. Когда на крик прибежали
остальные, все уже закончилось. Мак-Реди поднял голову, посмотрел на нож,
который до сих пор держал в руках, и выронил его.
- Что ж, - сказал он. - Теперь убийца может признаться, поскольку убил
он не человека. Когда мы прибежали, на полу лежал совершенно безжизненный
человеческий труп. Но когда это существо поняло, что мы собираемся его
сжечь, оно стало меняться.
Норрис уставился на обугленного гуманоида:
- И все-таки Бог услышал... Оно сидело тут часами, молясь богам,
которых ненавидело. Оно пело гимны веры, которую никогда не знало...
- Ладно-ладно, - оборвал его Мак-Реди и повернулся к остальным, -
Признавайтесь! Мне неизвестно, кто это сделал, но он оказал нам неоценимую
услугу. И я хочу знать, как ему удалось выбраться из столовой так, чтобы
никто не заметил. Это может нам помочь.
- Его вопли не мог заглушить даже звук телевизора, - пожал плечами
Кларк. - Он был монстром.
- Ага, - сказал ван Вол, внезапно все поняв. - Ты же сидел около
двери!
Кларк кивнул:
- А когда мыли посуду, прихватил нож! - Он вновь глянул на останки. -
Нет, Мак, твой тест ни к черту не годится. Что толку, если испытуемый -
будь он хоть человек, хоть монстр - в любом случае превращается в
покойника.
Мак-Реди слегка усмехнулся:
- Друзья, перед вами единственный, о ком со стопроцентной уверенностью
можно сказать, что он человек.
Кларк доказал, что он человек, совершив убийство, которое не удалось.
Только, ради Бога, пусть остальные воздержатся от подобного доказательства.
Я думаю, у нас есть другой способ определить - кто есть кто.
- Правда? - вскинулся Коннант, но лицо его тут же разочарованно
перекосилось, - Я думаю, это еще один способ, от которого не будет толку.
- Будет, - спокойно сказал Мак-Реди. - Но все должны быть внимательны