"Джон Кэмпбел. Нечто" - читать интересную книгу автора

штаны, - наверное, искала открытую плоть.
Собрав все силы, Баркли отчаянно рванулся, но освободиться не смог...
Но тут подоспел с водородной лампой Мак-Реди.
Лампа прочистила горло и выкинула свой бело-голубой язык. Тварь на
полу взвизгнула, выпустила Баркли и слепо замолотила конечностями.
Наткнувшись на пламя, они тут же сворачивались в клубки. В помещении
раздался вой. Мак-Реди приблизился и направил беспощадное пламя монстру в
физиономию. Глаза лопнули, пустые глазницы запузырились. Вой сделался
невыносимым.
Мак-Реди зашел с другой стороны, и тварь, стремясь избежать огненного
языка, поползла к двери. Она еще пыталась сопротивляться - одна из
конечностей вновь вытянулась и выпустила огромный коготь, однако тот сразу
рассыпался пеплом. Мак-Реди продолжал наступать, подгоняя монстра огненным
кнутом. Прошло еще несколько секунд, и она оказалась на ледяном снегу.
Мак-Реди добавил огня. Вой взлетел до дикого визга. И оборвался.
Осталось только скворчание и обжигающее дыхание огня. Воздух
наполнился отвратительным запахом горелой плоти. Жестокий ветер обдувал ее,
превращал пламя в тонкий язык. Наконец осталось пятно из маслянистой,
зловонной слизи, перемешанной с растаявшим снегом...
Мак-Реди вернулся к складу. Баркли встретил его у двери.
- Все? - хмуро спросил он.
Метеоролог кивнул:
- Все!
- Оно нигде не оставило следов?
- У него были другие проблемы. Когда я видел его в последний раз, оно
уже превращалось в угли.
Норрис коротко рассмеялся:
- Да, ну мы с вами даем!.. Вывести из строя самолеты с вездеходами и
оставить эту тварь в одиночестве на целую неделю!
Мак-Реди принялся осматривать склад. Внутри, несмотря на выбитую
дверь, было тепло и влажно. В центре помещения находился большой
неотесанный камень. Из него исходил странный голубой свет, более
насыщенный, чем электрический. На столе в дальнем конце склада стоял
странный прибор из проволоки, стеклянной колбы и радиодеталей. Он и был
источником слабого шума, который люди услышали, когда приблизились к
складу. Тут же, на столе, располагалось еще одно сооружение из стеклянных
загогулин, металлических пластинок и странной светящейся сферы. Материал
сферы был людям совершенно незнаком.
- Что это? - Мак-Реди подошел поближе.
- Не трогай! - сказал Норрис, - Все это надо исследовать! Хотя я и так
догадываюсь. Перед нами атомная установка, господа! Этот маленький хрупкий
приборчик предназначен для того, чтобы производить энергию, которую люди
производят с помощью многотонных реакторов. И похоже, в нем используется
тяжелая вода, которую эта тварь получала из льда и снега.
- Где она все это раздобыла? - удивился Мак-Реди. И тут же хлопнул
себя по лбу, - Ну, конечно! Тут же приборный склад! Кретины мы... Но каким
же разумом должна обладать эта раса!..
Норрис только развел руками.
- Кстати, свет холодный, - сказал он. - Однако помещение каким-то
образом обогревается. Тут не меньше ста двадцати по Фаренгейту.