"Джон У.Кэмпбелл. Венец творения" - читать интересную книгу автора

мог быстрее прийти к нужному выводу, но и Машина в конечном счете неизбежно
и безусловно правильно добиралась до него. Человек продвигался вперед в
познании скачками и рывками, а та вышагивала мерно и неумолимо.
Взаимодействуя друг с другом, Человек и Машина победно, шаг за шагом,
успешно двигали Науку вперед.
Так продолжалось до тех пор, пока не появились Чужаки. Откуда они
вынырнули? Этого никто - ни Машина, ни Человек - так никогда и не узнали.
Ясно было одно: они появились откуда-то из-за пределов самой дальней
планеты, то есть из другой звездной системы. С Сириуса? Альфы Центавра?
Возможно. Сначала возник их авангард - эскадра в сотню громадных
сигарообразного вида звездолетов длиной по сто килад*.
______________
* Килад - единица измерения на базе двоичной системы, введенная в
обиход Машиной в силу большей логичности и простоты. 1728 килад примерно
соответствуют полтысяче километров.

Его обнаружили благодаря тому, что неожиданно замолчал электронный мозг
транспортника, совершавшего обычный рейс Марс-Земля. Контрольный пост,
расположенный в Старом Чикаго, сразу понял, что его уничтожило нечто, не
обнаруженное им. Тотчас же с ускорением в тысячу единиц* с Деймоса стартовал
авторазведчик. С его помощью сразу засекли десяток особо крупных кораблей,
один из которых уже брал на буксир сравнительно небольшой транспортник с
полностью раскуроченной носовой частью.
______________
* Единица равняется силе земного притяжения.

Миниатюрный разведчик - диаметром всего в три сантиметра! - проник
через эту брешь в транспортник и доложил, что удар нанесли термическим
лучом.
Вокруг земного корабля суетились облаченные в гибкие и прозрачные
скафандры коренастые, очень крепкие на вид существа с четырьмя конечностями.
Они были наделены, подобно земным насекомым, мозолистым, толстым и прочным
экзоскелетом коричневатого цвета, защищавшим их руки, ноги и голову. Три
глаза навыкате и в роговой оболочке располагались на равном расстоянии друг
от друга и свободно вращались во все стороны.
Малютка, разогнавшись, на огромной скорости врезался в скафандр одного
из пришельцев. От подобного удара крошка-разведчик отскочил и закувыркался в
невесомом корабле. Чужака изрядно помяло. Его же прозрачная броня, хотя и
слегка деформировалась, но в целом выдержала испытание.
Существа из иноземья заметно разволновались, не понимая, что случилось
с их коллегой. А разведчик, получив новое задание от Центра Управителей, уже
мчался дальше, выясняя обстановку. Согласно его докладу, электронный мозг
транспортника был выведен из строя, но элементы системы командования
оставались в рабочем состоянии. Их быстро отключили, решив уничтожить
чужаков и пожертвовать роботом. На помощь первому разведчику отправился
второй. Видимо, от взрыва транспортника соседний с ним корабль чужаков тоже
серьезно пострадал. Малютка ловко проскользнул в образовавшуюся в корпусе
звездолета дыру.
Понятно, что все действия разведчика направлялись и контролировались с
Земли. Молниеносно проскочив по лабиринту коридоров, тот быстро локализовал