"Кэрол м Кэппс. Забыть о Земле" - читать интересную книгу автора

Пузатая самка свернувшись, превратилась в меховой шар, затем сказала:
- Мне жаль, высокие соседи, что одна из вас отошла. Мой муж видел ее
до рассвета и послал двух молодых самцов на случай, если Большой Зверь
покажет свои клыки. Однако она сказала, чтобы они возвращались домой.
- Как долго они шли за ней?
- Полдороги до Великой Стены.
- Вдоль берега Реки?
- По малой дороге. Перейдя Реку, она направилась к Великой Стене. Мой
муж думает, что она шла к Дыре, куда уходят другие больные женщины.
Джейн вздохнула и встала.
- Спасибо, добрая соседка. Появлялся ли Большой Зверь у Реки?
- Один из наших видел его дней двенадцать назад. Но вы же знаете, что
мы не ходим больше, чем на полдороги к Великой Стене.
- Спасибо, - повторила Джейн, и вся группа снова двинулась легким
переменным шагом, почти бегом.
Все они были опытными и выносливыми охотницами. Вскоре отыскался и
след Руби, они переправились через Реку и повернули к Великой Стене. Никто
ничего не говорил, пока они не остановились на привал.
Только тут Мари хмуро буркнула:
- Вот уже семеро наших ушли.
Джейн подняла голову.
- Еще неизвестно, дорогая. Мы обязательно догоним Руби!
Фреда, молчавшая до сих пор, произнесла с истерической ноткой в
голосе:
- Разве кто-нибудь когда-либо возвращался из Дыры? Четверо ушли туда!
Четверо! Мы обнаружили только их обглоданные кости. Когда же мы наконец
заткнем эту дьявольскую Дыру?
- Может быть, нам когда-нибудь и удастся это сделать, - сказала
Джейн. - Но зачем же так кричать? Признаюсь, что когда туда пошла Дженни,
мне показалось, что она будет последней. - И, помолчав, добавила: - А что
изменится, если мы закроем Дыру? Разве не существуют другие дикие места?
Поэтому мы должны придумать что-то другое. Мы должны помогать тем, кто
внезапно почувствует себя плохо, мы должны помогать им. - Она посмотрела
на Лизу. На единственную среди охотниц, еще способную рожать детей.
Мари пожала плечами:
- Ну и что? Все равно мы все здесь все умрем. Почему бы нам всем
просто не пойти в Дыру или не умереть каким-нибудь другим способом? Какой
станет жизнь молодых девочек, когда мы, одна за другой, отойдем в мир
иной, и уже некому будет помнить земное небо или хотя бы то, что земные
деревья имели высоту около тридцати футов. И... и то, как выглядел
мужчина. А когда останутся самые последние? Ведь и они когда-нибудь
постареют. Представьте себе четыре или пять старух, пытающихся найти еду и
защитить себя от чудовищ, ползущих через Дыру. А представьте себе
последнюю... Абсолютно одну!
Джейн резко перебила ее:
- Думаю, сейчас мы должны поужинать. Еда всегда поднимала твое
настроение, Мари.
Когда все уселись у костра, Джейн продолжила разговор:
- Видишь ли, Мари, те последние будут иметь полное право самим
принимать решения, соответствующие их желаниям. Но до этого еще очень