"Орсон Скотт Кард. Смертные боги" - читать интересную книгу автора

момента, когда Крейн вернулся домой с войны во Вьетнаме, вернулся без половины
ступни, и обнаружил, что его девушка ждет его, с ногами или без оных. Они
поженились и всю жизнь прожили в доме в Солт-Лейк-Сити, который, когда они в
него переехали, представлял собой убогий, полуразвалившийся пережиток прошлого
века, и который был теперь превосходным образцом архитектуры великой эпохи.
Уиллард занимал ту самую, очень удобную нишу между заметной нуждой и тем,
когда богатство начинает тяготить человека; когда денег достаточно для
удовлетворения обычных желаний, и когда их не так много, чтобы возникло
искушение тратить их направо и налево.
Каждый день он ходил на расположенное неподалеку кладбище, на котором
хоронили практически всех умерших. Здание чужих стояло там, в самом центре
кладбища. Явное подражание старинному мормонскому храму, оно несло в себе
монструозный отпечаток конфликта архитектурных стилей, и в то же время
светилось какой-то внутренней искренностью, благодаря которой оно несмотря ни
на что оставалось прекрасным.
Там он и сидел, среди могильных камней, наблюдая за тем, как время от
времени кто-нибудь заходит в храм и через некторое время, удовлетворенный,
покидает его.
Быть счастливым чертовски скучно, пришло ему однажды в голову. И, чтобы
добиться хоть какого-то разнообразия в своей жизни, Уиллард решил с кем-нибудь
поругаться. Но, к сожалению, все его друзья и знакомые были слишком хорошими,
и ссориться с ними не хотелось. И тогда он решил, что у него есть все
основания поругаться с пришельцами.
В конце концов, старику может сойти с рук все что угодно.
Он отправился к храму и вошел внутрь.
Стены были украшены фресками, рисунками, картами; на полу стояли
скульптуры. Внутреннее убранство храма больше всего напоминало музей. Имелось
и несколько мест для сидения. Не было видно ни единого знака пришельцев. Это,
в общем-то, было не так страшно: само решение устроить хорошую ссору уже
внесло в его жизнь достаточно разнообразия.
И все-таки в храме оказался чужак.
- Доброе утро, мистер Крейн, - сказал он.
- Черт возьми, откуда вы знаете мое имя?
- Каждое утро вы сидите на одном из могильных камней и наблюдаете за тем,
как сюда ходят люди. На наш взгляд, вы просто восхитительны. Мы расспросили
других людей. - Голосовой аппарат чужака был очень хорошо запрограммирован:
теплый, дружеский голос, в кортором сквозила неподдельная заинтересованность.
Но Уиллард был слишком стар, слишком многое он повидал в жизни, чтобы с
большим интересом наблюдать за тем, как инопланетянин плавно скользнул по полу
и растекся рядом с ним на скамейке, словно огромная подвижная морская
водоросль.
- Мы хотели, чтобы вы пришли.
- Я пришел.
- И зачем?
Теперь, когда этот вопрос был задан, причина показалась Уилларду такой
мелкой, такой ничтожной. Но он решил играть до конца. В конце концов, почему
бы и нет?
- Я хочу с вами разобраться.
- Боже, - в поддельном ужасе произнес чужак.
- У меня есть несколько вопросов, на которые я так и не получил