"Орсон Скотт Кард. Задира и дракон" - читать интересную книгу автора

Прежде всего нужно было позаботиться о том, чтобы попасть в замок
раньше Борка. Пока великан сражался с драконом, Мигун успел хорошенько
выспаться и теперь быстро добрался до ближайшей деревушки, где украл осла и
продолжил путь верхом. То засыпая в седле, то просыпаясь, Мигун ехал всю
ночь и полдня. Борк еще не успел проснуться,как Мигун уже добрался до замка.
Король был взбешен. Король сыпал проклятиями. Король грозился казнить
Борка.
- Не горячитесь, ваше величество, - сказал Мигун. - Не забывайте, что
именно Борк вселяет ужас в сердца ваших подданных. Вся их верность зиждется
на страхе. Борка нельзя убивать, иначе вашему царствованию придет конец.
Слова советника несколько умерили пыл короля.
- Хорошо, я сохраню ему жизнь, но из замка ему придется уйти. Я не
потерплю рядом подобного труса. Надо же, он испугался! Да еще сказал об этом
дракону! Как трогательно. Воистину у этого мужлана нет ни капли
благодарности.
Когда уставший и грустный Борк вернулся домой, оказалось, что двери
замка закрыты. Никто не объяснил ему - почему, да Борку и не нужны были
объяснения. Он и так все понял: проиграв самое важное сражение в жизни, он
запятнал рыцарскую честь.
Борку пришлось уйти в деревню. Люди снова презирали, не замечали или
боялись его, но когда требовалась его сила, о нем вспоминали, и великан
работал за десятерых. Никто и не думал его благодарить - все считали, что
Борк просто обязан так поступать, чтобы не быть дармоедом.
По вечерам Борк сидел в своей лачуге, смотрел на огонь в очаге, на дым,
поднимавшийся к отверстию в крыше, и вспоминал вечера в замке среди друзей.
Эти воспоминания не радовали его, от них становилось еще горше, ведь дружбе
рыцарей пришел конец после первого же его поражения. Теперь прежние друзья,
встречая его в поле или на дороге, только плевались.
Но, глядя на языки пламени, Борк не пытался переложить вину за свои
беды на чужие плечи. Огонь напоминал ему о глазах дракона, а в танце пламени
он видел себя - жалкого шута, дерзнувшего полюбить принцессу; деревенского
недотепу, возомнившего себя настоящим рыцарем.
"Нет, я никогда не был рыцарем, - думал Борк. - Мне всегда была грош
цена, и теперь я получаю то, что заслужил".
Горькие мысли отравляли его душу, и Борк ненавидел себя сильнее, чем
его ненавидели другие.
Великан не мог забыть свою трусость: когда дракон сказал, что отпускает
его, нужно было остаться и сражаться до последнего вздоха. Лучше погибнуть,
чем влачить такое жалкое существование!
В деревню временами приходили слухи о доблестных рыцарях, пытавшихся
вырвать Брунгильду из лап дракона. Все они геройски шли на битву и погибали
как герои. Только Борк вернулся живым, и с гибелью каждого нового рыцаря его
позор возрастал.
Наконец Борк не выдержал и решил, что вновь пойдет биться с драконом.
Лучше умереть, чем дальше вести такую жизнь. Больше он не вынесет этих
вечеров, не сможет видеть в пламени очага глаза дракона, а в них -
беспощадную правду.
Но теперь Борк сознавал, что одной только силы мало: чтобы одолеть
дракона, нужно уменье настоящего воина.
К тому же осуществить задуманное помешала весна. Борк пахал и сеял,