"Орсон Скотт Кард. Задира и дракон" - читать интересную книгу автора

Он еще раз щелкнул пальцами и вернул иллюзию.
- Так куда лучше, верно?
- Верно, - согласился Борк.
- Скажу без хвастовства: у меня изысканный вкус. Итак, ты просишь
помощи, чтобы одолеть дракона. Увы, я бессилен тебе помочь. Мои иллюзии
действуют только на людей, иногда на лошадей, но дракона не одурачат ни на
миг. Понимаешь?
Борк понял, и ему стало еще горше.
Он вернулся в свою лачугу, подбросил дров в очаг и принялся смотреть на
пляску огня.
Нет, великан не отказался от мысли сразиться с драконом, но теперь
знал, что ему нечем одолеть чудовище, и понимал, что наверняка погибнет. Что
ж, лучше умереть, чем жить Трусом Борком, Задирой Борком, смелым лишь с
теми, кто послабей.
Зима в тот год выдалась необычно суровой и снежной. К февралю у всех
кончились дрова, а холода и не думали отступать.
Крестьяне (которые теперь именовались королевскими крестьянами)
отправились в замок просить помощи. Но король и сам страдал от холода, а его
рыцарям приходилось спать вповалку в большом зале, где было теплее.
- Ничем не могу вам помочь, - развел руками король.
Оставалось одно - идти в лес за дровами. И тут люди вспомнили про
Борка.
Великан выбрал десяток самых сильных и крепких мужчин, велел им одеться
потеплее и повел в лес. Сам Борк шагал впереди, протаптывая путь. Несмотря
на теплую одежду, мороз и ветер пробирали дровосеков до костей, но вскоре их
согрела работа.
Борк валил одно дерево за другим, крестьяне ему помогали, и все-таки
великан успевал обернуться быстрее других: он семь раз возвращался в деревню
и перетащил туда большую часть заготовленных дров. Замок он не потрудился
снабдить дровами, но, когда в крестьянских дворах появились высокие
поленницы, королевские слуги сами пожаловали в деревню и забрали часть дров
в счет податей.
Борк отличался могучим здоровьем, но после похода в зимний лес не
выдержал и слег.
Его выхаживали всей деревней. Великан лежал, надрывно кашляя, и
крестьяне всерьез перепугались, что он умрет. Только теперь до них дошло,
сколь многим они обязаны этому человеку. Именно он спас их от зимней стужи,
а сколько он помогал им в нелегком крестьянском труде! Разбойники и иные
любители легкой поживы давно обходили деревню стороной, зная, что тут живет
Борк. И в сердцах людей проснулась благодарность.
Борка благодарили и раньше, в графском замке, но то были жалкие крохи в
сравнении с искренней благодарностью односельчан. Наверное, эти слова и
поставили Борка на ноги. А потом у дверей его лачуги стали появляться
подарки: то аккуратно ободранный, выпотрошенный кролик, то полдюжины яиц, то
теплые шерстяные чулки или нож по руке.Внешне односельчане оставались такими
же, какими были: скупыми на слова и необщительными, но их подарки говорили
сами за себя.
Весной Борк снова помогал с пахотой и севом и наконец-то чувствовал
себя среди людей своим. Он понял, что в замке, среди рыцарей, он навсегда
остался бы чужаком, поэтому больше не грустил о бесшабашных рыцарских