"Василий Царегородцев. Несимметричное пальто (повесть, фрагменты)" - читать интересную книгу автора

- Спасибо, спасибо, - спешно поблагодарила она и с ехидной улыбкой
отошла на свое место.

Веселок этой улыбки не заметил. Он радовался, что избавился от камня.
И не просто избавился, а по уважительной причине. "А где твой камень?" -
спросят Веселка. Он ответит, что отдал женщине, которой не досталось.
Его обзовут рыцарем, но придраться не смогут.

Довольно-таки быстро установили крест. Поставили прямо на мостовую.
От ветра крест немного покачался, но его с двух сторон привалили полень-
ями. Над площадью плыли бледные облака. Тревожно просвечивали серые
звезды. Поленницу облили бензином.

- Не жалейте горючего, - крикнул высокий мужик, - не хватит, выручим.

- Сейчас согреется, - сказал сосед и потер руки.

"Согреется, - подумал Веселок, - пока огонь не начнет кусаться".

Костер выпыхнул, загорелся. Пламя еще не коснулось человека, и пока
огонь казался мирным. Несколько людей, ужасно измученных холодом, пере-
шагнули белую черту и протянули к костру руки. Камни пока они спрятали
за пазуху. (А у Веселка пазуха была чиста. Какое это счастье!)

От запаха дыма проснулся голый еврей, потянул ноги, чтобы они были
ближе к теплу. Уж он-то замерз как никто. На несколько секунд установи-
лась мирна картина: жертва и палачи грелись у костра, как дружная компа-
ния.

Пока не подбежал человек с мегафоном. Он заорал:

- Господа, господа! Отойдите от костра. Это вам очистительный огонь,
а не пошлое бытовое тепло.

Люди неохотно отошли.

А человек на костре ожил окончательно. От тепла проснулось его созна-
ние. Господи, как безнадежно и жалобно он кричал. Это был интернацио-
нальный общечеловеческий крик: в нем не было акцента. По этой причине
многие почувствовали к несчастному сострадание.

Костер полыхал, окружив себя тенью, находясь в ней, как в футляре. По
площади кругами расходилось тепло. Веселку оно согрело продрогшую грудь.
Какое благо, но на ужасном фоне трагедии. Первый ряд потянулся к костру.
Но устроители казни дали команду "Назад!", потому что ненависть лучше
сохраняется на морозе.

Раздалась команда бросать камни. А у Веселка не было камня, но, чтобы
не привлекать к себе внимания, он сжал в ладони немного легкого прост-