"Джон Диксон Карр. Убийства в Плейг-Корте" - читать интересную книгу автора

Джон Диксон КАРР
Перевод с английского Е.В.Нетесовой

УБИЙСТВА В ПЛЕЙГ-КОРТЕ


Анонс

Старинная усадьба Плейг-Корт пользуется дурной славой: здесь во время
чумы 1665 года был зарыт палач, призрак которого до сих пор тревожит людей,
и здесь же произошли убийства, совершенные столь изощренно, что разгадать их
под силу лишь знаменитому сэру Генри Меррмвейлу.

Глава 1

Старик Мерривейл, коварный, лукавый, проницательный, многоречивый,
развалившийся всей тушей в кресле в своем кабинете военного министерства,
забросив ноги на письменный стол, вновь ворчливо потребовал, чтобы
кто-нибудь написал об убийствах в Плейг-Корте - видимо, главным образом,
ради собственной славы. Теперь уже он не пользовался особой известностью. Из
службы контрразведки возглавляемый им отдел был переименован просто в
военную разведку и занимался делами даже менее опасными, чем фотосъемка
колонны Нельсона.
Я напомнил: ни у кого из нас нет связей в полиции, а у меня, несколько
лет назад вышедшего в отставку, нет даже повода интересоваться материалами
дела - в отличие от него. Вдобавок нашему другу Мастерсу, ныне старшему
инспектору уголовного розыска столичной полиции, это может не понравиться.
Однако мне было решительно и хладнокровно предложено выбирать - либо я
напишу, либо кто-то другой. Кто - не помню, знаю только, что не сэр Генри
Мерривейл.
Сам я впервые ввязался в эту историю дождливым вечером 6 сентября 1930
года, когда в курительную комнату клуба "Крестики-нолики" вошел Дин Холлидей
и рассказал мне ошеломляющую историю. Подчеркну один факт. То ли после
череды смертей, выкосившей всю семью, включая его брата Джеймса, то ли
потому, что Дин, живя в Канаде, время от времени крепко пил, нервы у него
всегда были в полном порядке. Он появлялся в клубе, пружинистый, крепкий, с
энергичными движениями, юной и в то же время старческой физиономией,
украшенной усами песочного цвета, с рыжеватыми волосами и высоким лбом над
полными сарказма глазами. И неизменно чувствовалось, что рядом витает
какая-то тень, некий призрак из прошлого. Однажды во время непринужденной
беседы кто-то заговорил о новейших научных определениях сумасшествия, и
Холлидей вдруг неожиданно внес в разговор личную ноту:
- Разве вы не знаете? Мой брат Джеймс, ну он.., понимаете?
И расхохотался.
Я был знаком с ним какое-то время еще до того, как мы тесно сблизились,
постоянно болтая в курительной клуба. Все, что мне было известно о
Холлидее, - в беседах мы никогда не затрагивали личной жизни, - я услышал от
своей сестры, оказавшейся близкой знакомой его тетки, леди Беннинг.
Он был младшим сыном импортера чая, который настолько разбогател, что
отказался от титула, заявив, что его фирма слишком стара для подобного рода