"Джон Диксон Карр. Три гроба" - читать интересную книгу автора

лектором и писателем. Немного сделав как писатель, он занимал неоплачиваемую
должность в Британском музее и имел доступ к рукописям, в которых речь шла,
говоря его словами, о "бескорыстном колдовстве". Это бескорыстное колдовство
было его пристрастием, на котором он и сколотил капитал. Профессора
интересовали любые проявления сверхъестественного - от вампиризма до "черной
мессы" в честь дьявола. Он сидел над такими рукописями с детским
удовольствием, усмехаясь, время от времени качая головой, и наконец за свое
пристрастие получил... пулю в грудь.
Гримо был рассудительный человек с насмешливыми огоньками в глазах.
Говорил он быстро, короткими фразами, гортанным голосом и имел привычку
беззвучно смеяться, не открывая рта. Роста он был среднего, но отличался
могучей грудной клеткой и чрезвычайно большой физической силой. Все, кто жил
по соседству с музеем, знали его черную с сединой, коротко подстриженную
бороду, его очки, ровную походку маленькими быстрыми шагами, манеру
здороваться, порывисто поднимая шляпу или делая широкий взмах зонтиком.
Жил Гримо сразу за углом в крепком старом доме на западной стороне
Рассел-сквер. Кроме него, в доме жили его дочь Розетта, экономка мадам
Дюмон, секретарь Стюарт Миллз и нахлебник профессора Дреймен, в прошлом
учитель, который теперь присматривал у Гримо за книгами.
Но немногих настоящих друзей профессора Гримо можно было встретить в
основанном им своеобразном клубе в ресторане "Уорвик" на Мьюзием-стрит.
Члены этого неофициального клуба собирались четыре-пять раз в неделю в
заранее заказанной уютной задней комнате ресторана. Хотя комната и не была
собственностью клуба, посторонние посетители попадали туда не часто, а кто и
попадал, желанным гостем там не был. Чаще всего в клуб заходили суматошный,
низенького роста и лысый Петтис - авторитетный знаток историй с участием
привидений, газетчик Менген и художник Бернаби. Но душой клуба, его
признанным доктором Джонсоном[1] был профессор Гримо.
Он властвовал. Почти каждый вечер на протяжении целого года, кроме
субботы и воскресенья, когда он оставался работать дома, профессор Гримо в
сопровождении Стюарта Миллза отправлялся в "Уорвик". Там он садился в свое
любимое плетеное кресло перед пылающим камином и, держа в руках стакан
горячего рома с водой, охотно поучал присутствующих. Дискуссии, по словам
Миллза, проходили оживленно, хотя никто, кроме Петтиса и Бернаби, серьезно
профессору Гримо не возражал. Профессор был учтив, но имел вспыльчивый
характер. Присутствующие охотно слушали его рассуждения о колдовстве
подлинном и колдовстве фальшивом, когда мошенничество потешается над
доверчивостью. Он по-детски увлекался мистикой, а рассказывая про
средневековое колдовство, мог, словно в детективном романе, неожиданно
объяснить тайну колдовства. Эти вечера имели какой-то аромат посиделок в
сельском кабачке, хотя и происходили среди газовых фонарей Блумсбери.[2] Так
продолжалось до шестого февраля, когда в открытую дверь вдруг ворвалось,
словно порыв ветра, ощущение беды.
Миллз уверяет, что в тот вечер яростный ветер поднял снежную метель.
Около камина, кроме профессора Гримо, сидели Петтис, Менген и Бернаби.
Профессор, размахивая сигарой, рассказывал легенду о вампирах.
- Правду говоря, меня удивляет ваше отношение ко всему этому, - заметил
Петтис. - Я, например, изучаю лишь удивительные приключения, которые на
самом деле никогда не случались. И одновременно я в определенной мере верю в
привидения. Вы же - авторитетный специалист в области происшествий, в