"Джон Диксон Карр. Капитан Перережь-Горло" - читать интересную книгу автора

Джон Диксон Карр


КАПИТАН ПЕРЕРЕЖЬ ГОРЛО

Посвящается сэру Артуру Брайанту*
Станем повелителями проливов на шесть часов - и мы станем повелителями
мира.
Наполеон Бонапарт адмиралу Латуш-Тревилю*


Глава 1
ГРОМ НАД БУЛОНЬЮ

На всем протяжении Железного берега*, от мыса Альп-реш до мыса Гри-Не,
пять из семи корпусов Великой армии вдыхали соленый воздух Ла-Манша.
Тень нового императора пролегла почти по всей Европе. За
многочисленными артиллерийскими орудиями в лагерях расположились дрожащие от
нетерпения сто пятьдесят тысяч пехотинцев и девяносто тысяч кавалеристов.
Центром служила скала Одр в Булони, где из серого павильона императора
открывался вид на серо-зеленые воды Ла-Манша в направлении утесов Дувра.
Повсюду царило беспокойство. В четырех лагерях, от Амблетеза и Вимре до
Утро и Ле-Портеля, отзывалось эхо двух тысяч барабанов, смолкавших весьма
редко. День за днем слышался низкий рокот, звон подков, топот и ржание
лошадей и покрывавший остальные звуки гул голосов, говоривших одновременно.
По ночам, когда становилось тише и холодный ветер гулял по светло-коричневым
известковым мысам, с набережных гавани каждые пятнадцать минут доносился
крик:
- Часовые, смирно!
Внутренняя гавань, заполненная шлюпками и плоскодонными барками,
охранялась часовыми, дежурившими на расстоянии пятнадцати шагов друг от
друга. С моря печально откликались матросы на марсах кораблей, освещенных
тусклыми фонарями:
- Хорошей вахты!
Ночью берег казался призрачным в сравнении с дневной суетой, смехом и
руганью, сопровождавшими учебную погрузку на суда. Все постоянно ожидали
императора, хотя в те дни он появлялся там довольно редко. Иногда он
приезжал в своей карете из Парижа, что являлось сюрпризом для всех, кроме
адмирала Брюи* и главнокомандующего, маршала Сульта*.
Если император привозил с собой красавицу императрицу в окружении
всегда улыбающихся фрейлин, то они останавливались в замке в деревне
Пон-де-Брик, находившейся на расстоянии лье по парижской дороге. В
отсутствие супруги император располагался в своем павильоне вместе с лакеем
и телохранителями. Он мог подолгу смотреть в большую подзорную трубу или
просиживать часами в комнате Совета, выразительно жестикулируя, в то время
как всем остальным приходилось стоять. На территории лагерей его серый
костюм для верховой езды мелькал повсюду, нигде не задерживаясь.
Летом 1805 года, с приближением самых жарких дней, массы людей
постоянно доходили до предела нервного напряжения из-за слишком долгого
ожидания, слишком большой скученности и слишком малого количества женщин.