"Лин Картер. Амалрик (дилогия)" - читать интересную книгу автора

он утолял жажду, Амалрик пошел осмотреть оазис, чтобы обезопасить
себя от хищных зверей. Амалрик хотел быть уверен, что может здесь
спать спокойно. Он слышал хрустящий шелест и скрипящие звуки,
заглушавшие его шаги. Иногда они раздавались позади, но это не
вызывало особой тревоги. Стволы неолл потрескивали от легкого
ветерка и ветви с листьями задевали друг друга, а глухой шум,
по-видимому, создавали падающие орехи.
Поэтому раздавшийся хруст не привлек внимания Амалрика и он
продолжал пробираться через кусты. Но волшебный жезл Арангатур,
начавший биться в его руках, напомнил об опасности. Жезл дергался
и дрожал, как испуганное животное. Мрачное беспокойство охватило
Амалрика, он обернулся и окликнул Убенидуса, спрашивая, все ли у
того в порядке. Но ответа не последовало...
Может, маг уснул? Это казалось маловероятным - когда Амалрик
оставил его, Убенидус утолял жажду, комфортабельно устроившись
под неоллой.
Но это была не неолла!
Амалрик понял это, когда прорвавшись через кусты, вернулся к
ярко освещенному водоему.
В воздухе раскачивался толстый узел и не было слышно ни
единого звука. Волосы на голове Амалрика встали дыбом, глаза
широко раскрылись и он крепко сжал трепещущий жезл.
Когда он пошел на разведку, так называемая неолла наклонилась
и схватила ничего не подозревающего мага в свои объятия. Длинные
жесткие ветви, похожие на бесчисленные пальцы, обхватили его
тело. Затем ствол (хруст, произведенный им при этом, и слышал
Амалрик), медленно начал выпрямляться, поднимая обернутого в
листья Убенидуса, который отчаянно боролся, извиваясь в сжимавших
его ветвях.
Маленький маг не кричал, потому что два листа залепили ему
рот. Ветви стянули его руки и ноги. Он оказался совершенно
беспомощен, и мог только извиваться и дергаться, но это было
совершенно бесполезно.
Когда ему уже ничего не оставалось делать, кроме как молиться,
плотоядное дерево начало готовиться отведать обременяющую его
жертву. Именно в этот момент Амалрик прибыл на место
начинающегося пиршества. Дерево еще только наполовину подняло
мага к к черной путанице ветвей наверху. Там в центре ствола
раскрывалась огромная черная яма, подрагивая от вожделения.
Гладкая внутренняя поверхность трепещущей пасти блестела от
жидкости - явно сильной органической кислоты, скапливавшейся
внутри дерева-людоеда и использовавшейся в качестве желудочного
сока. Гибкая волокнистая ткань "губ" дерева дрожала все сильней
от предвкушения утоления голода.
Ветви приближались к стволу, и Убенидус двигался к горлу
хищного растения. Волосы на голове Амалрика вздыбились еще
сильнее, он открыл рот и заревел как бык. Он яростно прыгнул
вперед, мощно размахнувшись бронзовым жезлом, который с огромной
силой ударил о ствол. Дерево пронзительно вскрикнуло и
приспустило вниз колдуна. Теперь оно напоминало борющегося