"Лин Картер. Город магов (Лемурия #4)" - читать интересную книгу автора

над городом беззвучно кружили патрули - блестящие летающие корабли
Воздушной гвардии.
Они летали над главной площадью, лежащей в центре города, над куполом
огромного храма Девятнадцати Богов и великолепной Торийской дорогой,
которая широким проспектом проходила через весь город, от центральной
площади до суровых бастионов Западных ворот. Воздушные суда несли
круглосуточную вахту, поскольку Патанга являлась сердцем огромной империи,
сарконатом пяти городов. И хотя ее черно-золотые знамена развевались почти
над всеми городами, лежащими на берегу залива и вдоль бурного берега
Яхен-зеб-Чуна, Южного моря, много хитрых и жестоких врагов с завистью
следили за молодой империей и стремились втоптать в грязь ее стяги.
Но сейчас завистники спали. Летняя ночь была тихой, и Патанга мирно
отдыхала, окруженная могучими стенами.
Лишь один человек не спал...
Кто-то бесшумно пробирался по темному залу храма Девятнадцати Богов. В
храме царил мрак, если не считать вечного пламени, горящего перед верховным
алтарем и гигантскими каменными статуями.
Человек сошел по каменным ступеням к основанию алтаря, протянул руку и
коснулся потайной кнопки, что была спрятана среди узора символов,
вырезанных на бледном мраморе. Послышался шорох, и открылся темный ход!
Высокий человек спустился по винтовой лестнице, и та привела его в
подземелье, о существовании которого знали лишь немногие.
Человек вошел в Грот Пламени.
Перед ним открылась гигантская пещера. Стены из древнего камня
образовывали высокий свод, с которого свисали сталактиты - толстые пики из
перламутрового камня, размером с клыки Барумфара, легендарного отца всех
драконов. С пола пещеры навстречу этим пикам поднимались стеклянистые
сталагмиты с округлыми верхушками, созданные известковой водой,
бесчисленные века просачивающейся через грунт. Жуткое, захватывающее дух
первобытное великолепие!
Но самым необычным было пламя.
В центре пещеры находился глубокий, окруженный низким бортиком
колодец, напоминающий фантастический кратер. Из его черного жерла вырывался
громадный сноп изумрудно-зеленого пламени. Таинственный свет мерцал на
стеклянных стволах сталагмитов и сталактитов... Загадочным был этот
изумрудный вечный огонь! Никто из живущих не знал его секрета.
Желтые хранители Ямата, Бога Огня, окружили огненный колодец
всевозможными мифами. "Вечно сияющий" - называли они его, или "Негасимое
пламя".
Вероятно, это была струя неизвестного газа, поднимающегося из
неведомого сердца Лемурийского континента - из недр планеты. Пламя горело
здесь с незапамятных времен. Шарат, ушедший из жизни великий колдун
Лемурии, предположил однажды, что газ выходит из незнакомого людям мира
вулканического огня, бушующего глубоко под основанием материка.
Это мир лабиринтов и пещер, где, находясь в неустойчивом равновесии,
борются силы огня, пока сдерживаемые, но которым в необозримом будущем
суждено вырваться на свободу и чья ярость встряхнет всю Лемурию и утопит ее
в водах Тихого океана... Ничего не останется от былой славы и великолепия
первых храбрых царств человечества, кроме обрывков легенд и имени...
Лемурия, затонувший континент, колыбель человечества.