"Лин Картер. Башня медузы" - читать интересную книгу автора

Лин Картер

Башня медузы
Lin Carter. Tower of the Medusa (1969)

Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
Распознавание и вычитка - Walery


1. КАРЛИКИ СМЕРТИ

Это случилось на Жа, планете джунглей, где зловещего вида маленькие
желтые человечки в конце концов нагнали землянина по имени Кирин.
Он наткнулся на них в переулке, на задворках постоялого двора - того
самого, в котором звездные бродяги обычно отдыхают между перелетами. Была
ветреная ночь сезона дождей. В черных небесах непрерывно сверкали молнии, и
девять лун планеты Жа тускло маячили, затянутые густыми испарениями. Тугие
струи дождя хлестали по красным джунглям, обступившим расчищенную от леса
площадку с выстроенным на ней небольшим торговым космопортом. Потоки воды
громыхали по пластиковым крышам домов, складов с товарами, служебных
строений и, стекая на землю, превращали узкие, петлявшие между домами
улочки в мерцающие реки скользкой грязи.
Ослепительные вспышки молний голубоватым светом играли на гладкой,
плавно изогнутой поверхности космических кораблей, высившихся на взлетной
площадке в стороне от поселка. Заостренными вершинами они, подобно
снарядам, врезались в разбушевавшееся небо. На выжженном реактивными
двигателями поле завывал резкий ветер, под напором которого сотрясались
стенки диспетчерской. Возведенная на гигантских стальных подпорках-ходулях,
она как бы парила над землей среди мрака, дождя и ветра.
Кирин был высокого роста и скорее худощавым и жилистым, чем крепко
сбитым с выпирающей мускулатурой. На хмуром, непроницаемом лице с вечной
насмешливой улыбочкой выделялись черные глаза - умные и хитрые. Его волосы
были необычного темно-рыжего цвета - кельтская кровь, унаследованная от
отца; от матери же - женщины иберийского народа - ему достался смуглый
оттенок кожи.
Словом, это был сильный человек, гибкий, быстрый, точный в движениях,
каким обычно бывает атлет. Женщины находили его дьявольски привлекательным,
и летели к нему как пчелы на мед. Возможно, под маской иронии и насмешки
они своим непостижимым чутьем угадывали холод и горечь одиночки,
составлявшие суть его жизни. Противостоять такому вызову было выше их сил:
они не были бы женщинами, если бы не жаждали растопить эту застывшую глыбу
льда, Но пока что ни одна не преуспела в этом деле. Кирин знал много
женщин, однако он так и не испытал чувства любви. Что, к слову сказать,
было и к лучшему, принимая во внимание рискованное занятие, которое он для
себя избрал.
Кирин был вором.
Таких, как он, было множество в то смутное, тревожное время
затянувшегося междуцарствия, когда старая империя уже рухнула, а новая еще
не поднялась и не окрепла. За первые тысячи лет после прорыва в космос
человек перепробовал не одну модель устройства общества. Самой