"Лин Картер. Башня медузы" - читать интересную книгу автора

питавшихся пурпурным лишайником.
Волна энергии, прокатившаяся по кораблю при переходе в обычное
пространство, пробудила Кирина ото сна. По гулу двигателей, глухому и
низкому, он догадался, что они работают в планетарном режиме. Ткнув
храпящего доктора, он метнулся к экранам лобового обзора и щелкнул
переключателем. Зангримар зловещим красным полумесяцем вползал на экраны.
Он рос прямо на глазах. Челюсти Кирина упрямо сжались.
- Приехали, - вполголоса рыкнул он. - Вот занесло-то!
Потерявший управление, полностью во власти неведомой силы, завладевшей
им в космической ловушке, корабль вошел в разряженную атмосферу этого мира
пустынь. Внезапно Кирин увидел удивительный город, выстроенный целиком из
металла на основании из мощного плато. Солнце играло на углах зданий,
отражалось от плоскостей и зеркальных поверхностей.
"Интересно, - подумалось Кирину, - неужели к охоте на "Медузу"
подключилась еще и третья сторона?.."
Корабль приземлился мягко, как на пружинах. Смолкли двигатели. Кирин
взглянул на экран атмосферного анализатора в стене, сбоку от входного люка:
воздух разряженный, холодный, но дышать можно.
Тогда он решительно шагнул наружу, решив не откладывая изведать
местного гостеприимства. Во всяком случае, другого выхода не было... пока.
Долго ждать не пришлось. Но первым их заметил Темуджин. Пыхтя от
напряжения, краснолицый маг-коротышка с трудом выбрался из люка и встал
рядом с Кирином на блестящей металлической поверхности взлетного поля.
Моргая по-совиному, он удивленно разглядывал необычные сооружения вокруг.
Созданные из ослепительной стали, самых фантастических форм, они напоминали
то пагоды, то поднимавшиеся уступами пирамиды, то парившие в воздухе
стратостаты. Огромные стальные маски смотрели на них сверху вниз с вершин
величественных башен, с куполов, со сводчатых арок галерей. Глаза на
искаженных злобой металлических лицах пылали красным огнем.
Откуда-то донеслось мерное звяканье металла о металл. По взлетному
полю по направлению к ним шла группа неясных рослых фигур. Темуджин
вгляделся.
- Роботы! - взвизгнул он.
По спине Кирина пробежал неприятный холодок. Он бросил взгляд на
металлических гигантов, размеренным шагом идущих по полю. Их головы,
имевшие форму бочонков, напоминали шлемы древних воинов. Длинные,
суставчатые руки заканчивались кривыми стальными когтями. Не менее девяти
футов в высоту, чудища были похожи на облаченных в кольчуги воинов,
сошедших в реальность из ночного кошмара.
Через взлетное поле четким строем они неумолимо приближались к людям.
И Кирин с отчаянием понял, что нет ни малейшей надежды хоть как-то защитить
себя. Отныне они пленники этого неведомого мира...

4. КОРОЛЕВА ВЕДЬМ

В металлических великанах не было ничего живого - один ужас. Кирин уже
что-то слышал о них. Механические рабы верно служили правителям Карины,
выполняя большую часть повседневной работы в империи. А еще говорили, что
кое в кого из стальных автоматов заложили чрезвычайно развитый интеллект,
так что они могли говорить и думать совсем как люди. Но металлическая