"Лин Картер. Башня медузы" - читать интересную книгу автора

- Те маленькие, мерзкие чудовища, - с усилием пропыхтел он, - карлики
с Пелизона, слуги Смерти. - Сказав это, доктор напрочь присосался к стакану
и оторвался перевести дух, лишь когда жидкости осталось на самом дне.
Отдышавшись, он продолжал: - Они прилетели на Жа, чтобы убить вас; я - для
того, чтобы спасти вашу жизнь. Увы, я чуть было не опоздал с поручением, и
кончилось тем, что вы спасли мою.
Холодные глаза Кирина задумчиво сузились.
- Поскольку до сих пор мне не представился случай посетить Пелизон, я
никак не возьму в толк, чем я прогневал слуг Смерти, - медленно произнес
он. - И уж если на то пошло, я, признаться, несколько удивлен, откуда вы
узнали об опасности и почему проявляете к моей персоне такое живое участие.
Его собеседник допил остатки и, удовлетворенно хмыкнув, отставил
стакан в сторону. Затем, удобно откинувшись в кресле, сложил руки на
обширном животе и воззрился на Кирина голубыми, загадочно посверкивающими
из-под густых бровей глазами.
- Дело в том, - мягко начал он, - что в Звездной Грозди вы являетесь
самым известным и, бесспорно, самым талантливым специалистом по части кражи
драгоценных камней. - Слова прозвучали как констатация факта, отнюдь не
вопросом. - Ведь не кто иной, как Кирин, выкрал на Фарвисе пять бриллиантов
из крепости у Огненного моря, охраняемой драконом. Именно вы унесли тиару
распутной королевы Зодаха - некий пустячок из одиннадцати тысяч отборных,
пылающих красным пламенем рубинов, на которые можно было бы купить любого
короля. Это было нелегким делом. В память о себе вы оставили одиннадцать
трупов, сами же остались невредимы. А однажды на Мноме в Сумрачном мире вы,
смеясь, хвастали, будто смогли бы стащить с небес обе двойняшки-луны
Урнадона, если бы вдруг нашелся такой, кто захотел бы дать за них достойную
цену... Или я не прав?
- Нет, отчего же, - ответил Кирин. Напряжение первых минут прошло,
однако подозрительность осталась. Вдруг толстячок улыбнулся, отчего
заходили ходуном его пухлые щеки.
- О нет, я не сыщик, если вас именно это волнует! Клянусь Космосом,
нет! Собственно говоря, в мою бытность мирянином, еще до того, как я
вступил в Орден, я и сам, живя на Ональдусе и Наре, хгхм-м, некоторым
образом грешил воровством. - Доктор ностальгически вздохнул. - Да, друг
мой, то были славные деньки и...
- Не отвлекайтесь, - напомнил Кирин собеседнику.
- Хм! Да, так о деле. Я прибыл на Жа не только для того, чтобы не
позволить маленьким чудовищам свернуть вам шею, но главное - сделать вам
выгодное предложение. Я хочу, чтобы вы кое-что для меня выкрали. Одну
вещицу - камешек. Охраняется он серьезно, с выдумкой, поэтому здесь
требуется человек вашего уровня и вашей подготовки. Камень находится на
планете Пелизон под охраной карликов Смерти, которые почитают его за
святыню. Каким-то образом хитрые бестии узнали о наших... гм, о моих планах
и, чтобы расстроить их и предотвратить кражу, решили вас убить. Мне
пришлось срочно вылететь на Жа, но, к несчастью, пришлось лететь грузовым
кораблем. Я добирался с торговцем с Бафомера. У него настоящий тихоход, и я
едва не опоздал...
Кирин молча переваривал услышанное. На первый взгляд все выходило
гладко. Однако при ближайшем рассмотрении возникала масса неясностей.
- Слушайте, Темуджин... доктор Темуджин, я верю вам. А кстати, вы в