"Лин Картер. Башня на краю времени" - читать интересную книгу автора

превращалась в страну барханов. Время от времени беглецы теряли
преследователей из виду. Под лунным светом пустыня как по волшебству
превратилась в странный лабиринт. Путников окружали плоские холмы из
мерцающего песка и тенистые ложбины, сплетающиеся в замысловатые рисунки.
Иногда беглецам казалось, что им удалось оторваться от преследователей.
Но, так как не было полной уверенности, они продолжали двигаться вперед.
Тэйн мог бы сориентироваться по звездам, но их затмевал яркий свет пяти
лун Дайкуна. Круглые светила быстро скользили по темному небу: за один час
почти все пять скрылись за горизонтом и снова поднялись на небосвод.
Наконец зимдар устал и заметно замедлил шаг. Клюв рептилии жадно ловил
воздух. На чешуйчатых скулах выступила пена. Тэйн ослабил повод, давая
возможность усталому животному самостоятельно выбрать удобный темп.
Беглецы молчали.
Перед ними открылся загадочный вид на розовые коралловые скалы. За
миллионы лет песчаные бури преобразили их в причудливые шпили и пагоды.
Казалось, путь лежал по предместью города гномов или кобольдов, где под
темным фиолетовым небом на гротескных башенках и минаретах играли лучи света
разноцветных лун.
В одном из розово-оранжевых утесов зияла черная дыра пещеры: ветер
нещадно потрудился над ее созданием.
Натянув повод, Тэйн остановил зимдара, спешился и зашел в пещеру. Она
оказалась пустой и не слишком глубокой.
Тэйн снял с рептилии седельные сумки, помог слезть девушке. Та
выглядела очень усталой. Воин поискал еду или питье, и вдруг у входа в
пещеру показался незваный посетитель. Он приближался, оставляя на песке
широкий извилистый след.
Два Меча был наслышан о песчаных драконах Дайкуна, но видеть их ему не
доводилось: огромная рептилия с длинным гибким телом горчично-желтого цвета,
на спине которой от бровей до кончика хвоста с ядовитыми колючками рос
роговой гребень. У животного было шесть лап с острыми, как кинжал, когтями и
перепонками между пальцев. Они великолепно помогали ему с легкостью
передвигаться по песку или воде.
За спиной Тэйна раздался пронзительный визг: это кричала перепуганная
девушка.
Выгнув длинную змеиную шею, песчаный дракон прислушивался. В странных
колеблющихся тенях ночной пустыни ярким пламенем блеснули его глаза.
Тэйн вышел вперед, чтобы встретиться с ним один на один. Два меча были
готовы к схватке. Эх, если бы в его руках оказалось световое ружье или по
меньшей мере оружие помощнее крошечного лазерного пистолета! А такая игрушка
только разозлит дракона, тем более что во время стычки с чадорианцем он
израсходовал почти весь заряд.
Искатель приключений проверил и перезарядил пистолет.
Песчаный дракон как на санках катился по склону бархана на плоском
брюхе, тормозя шестью короткими лапами и быстро вращая хвостом. Голова на
длинной шее потянулась к Тэйну. Одного мгновения хватило, чтобы воин успел
разглядеть широкую глотку и блестящие зубы.
Воин ловко отскочил в сторону и ударил своими кривыми мечами. Одно
лезвие рассекло шею чудовища, а другое вонзилось в нежное рыло.
Раздался оглушительный рев. Животное заголосило от боли и ярости. Оно
рычало и пыталось растерзать обидчика острыми когтями. Тэйн отскочил в